Ablagerungslandformen sind der sichtbare Beweis für Prozesse, die Sedimente oder Gesteine abgelagert haben, nachdem sie durch fließendes Eis oder Wasser, Wind oder Schwerkraft transportiert wurden. Beispiele sind Strände, Deltas, Gletschermoränen, Sanddünen und Salzstöcke. Solche Landschaftsformen können ihre Form über einen relativ kurzen Zeitraum ändern, wenn der Prozess, der die Bildung verursacht hat, erst kürzlich entstanden ist und noch andauert. Andererseits sind einige Ablagerungslandformen Überbleibsel von Prozessen, die vor Millionen von Jahren abgeschlossen wurden.
Gletscherablagerungen
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Wenn sich ein Gletscher über eine Landschaft bewegt, nimmt er Steine, Erde und andere Gerölle auf und nimmt sie mit. Wenn sich der Gletscher zurückzieht, bleibt der darin enthaltene Schutt in der neuen Landschaft zurück.
Der Begriff "Moräne" hat mehrere Bedeutungen. Eine Bedeutung ist ein Trümmerhaufen, der in einem Gebiet zurückgelassen wird und der typischerweise in einer anderen Landschaft zu finden ist. Diese Haufen wurden durch die Bewegung der Gletscher über weite Strecken getragen und dann abgelagert, wenn das Eis schmolz. Drumlins sind tränenförmige Ablagerungslandformen, die durch die Kompression solcher Trümmer entstehen.
Küstenvorkommen
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Wellen transportieren Materialien wie Sand, Steine, Muscheln und Schmutz und lassen sie fallen, um sowohl unter- als auch oberirdische Landschaftsformen zu bilden.
Strände gelten als abgelagerte Landformen, da sie größtenteils aus Sedimenten bestehen, die dort von Wellen abgelagert wurden. Diese Küstentypen sind ein Beispiel für abgelagerte Landformen, die sich schnell ändern, wenn vorhandenes Sediment erodiert und neues Sediment abgelagert wird.
Wellen können auch in Offshore-Gebieten Sedimente ablagern, wo sie sich zu Sandbänken und Sanddünen aufbauen. Diese Ansammlung tritt normalerweise auf, wenn Wellen in flachen Gewässern zusammenbrechen und einen Teil des Sediments vom Boden zurück in Richtung Ozean ziehen.
Flüsse
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Flüsse können auch Sedimente stromabwärts transportieren, um sie abzulagern, wenn das Wasser in ein größeres Gewässer eintritt.
Die Bildung des Mississippi-Deltas war ein komplizierter Prozess, der von der Ablagerung des Sediments geleitet wurde. Einst sah die Küstenlinie im Süden der USA ganz anders aus als heute. Als das Wasser stieg und fiel, bildeten sich Kanäle, durch die das Flusswasser floss. Als Kanäle verstopft oder flussaufwärts Erdreich aufgeschüttet wurde, verlagerte sich die Flussmündung, um diese Veränderungen aufzunehmen, und bildete das Delta, wie es jetzt ist.
Zeitrahmen
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Einige Arten von Ablagerungslandformen entstehen über Tausende von Jahren, während sich andere innerhalb weniger Monate drastisch ändern können. Die durch die Bewegungen der Gletscher entstandenen sind seit dem Schmelzen der Gletscher, die die Sedimente abgeworfen haben, relativ unverändert.
Andere Ablagerungslandformen ändern sich viel häufiger. Die Küstenlinien der Strände ändern sich mit den Gezeiten und können erodieren oder ins Meer vordringen, wenn die Wellen mehr Schlick ablagern oder wegtragen.