Es gibt zwei Arten von Texas-Hirschen, die in der weiten und abwechslungsreichen Landschaft des Staates heimisch sind: der Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus) und das Maultierhirsch (Ö. heminös). Der Lone Star State behauptet eine der größten Weißschwanzpopulationen des Landes: fast vier Millionen.
Neben den beiden einheimischen Hirscharten, die sich in der Regel anhand der körperlichen Aussehen und Ökologie wurden mehrere exotische Hirscharten zur Jagd in den Staat eingeführt Zwecke.
Wir werden in diesem Artikel auf jede dieser Arten und mehr eingehen. Lass uns anfangen!
Weißwedelhirsch
Weißwedelhirsche, das am weitesten verbreitete und evolutionär uralte Reh in Nordamerika, bekommen ihren gebräuchlichen Namen von der schneebedeckten Unterseite ihrer Schwänze, die sie bei Alarm deutlich aufblitzen lassen. Während die Whitetail-Taxonomie ein ungeklärtes Geschäft ist, werden in Texas vier Unterarten historisch beschrieben.
Der Texas-Hirsch-Weißwedel (O. V. texanus) nimmt das breiteste Verbreitungsgebiet ein und findet sich in den meisten zentralen und westlichen Teilen des Staates. Der Kansas-Weißschwanz (O. V. macrourus), typisch für die nordamerikanischen Osage Plains, reicht bis in den Nordosten von Texas.
Die verbleibenden beiden Unterarten haben viel eingeschränktere Geographien: Der Avery Island Whitetail (O. c. mcilhennyi) lebt an der Golfküste im Südosten von Texas und angrenzend an Louisiana, während der Carmen Mountains Whitetail (O. V. carminis) kommt nur in der Sierra del Carmen und anderen verstreuten Wüstengebirgen im Grenzgebiet Texas-Coahuila vor.
Maultierhirsch
Im Vergleich zu Weißwedelhirschen haben Maultierhirsche – benannt nach ihren übergroßen Ohren – in Texas ein kleines, tiefes Artenspektrum. Der Staat beherbergt ein Paar von Unterarten. Das Wüsten-Maultierhirsch (O. h. eremicus) des Südwestens und Nordmexikos durchstreift das Trans-Pecos- und Edwards-Plateau. Das Rocky Mountain Maultierhirsch (O. h. hemionus), der größte und am weitesten verbreitete Maultierhirsch, bewohnt den Texas Panhandle, möglicherweise in einer Mischform mit dem Wüsten-Maultierhirsch. Laut Texas Parks & Wildlife beherbergt der Staat wahrscheinlich zwischen 150.000 und 250.000 Maultierhirsche.
Vergleiche zwischen Maultierhirsch und Weißwedelhirsch
Die Ohren von Maultierhirschen sind im Verhältnis viel größer als die von Weißwedelhirschen. Der Schwanz des Weißwedelhirsches ist jedoch größer und längerhaarig als der des Maultierhirsches, der klein und schwarz gespitzt ist. Das Geweih von Maultierhirschböcken gabelt sich im Allgemeinen, während Weißwedelgeweihzinken aus einem Hauptbalken wachsen; Dieses Merkmal ist jedoch kein narrensicheres Maß der Identifizierung.
Whitetails fliehen, indem sie stürzen und stürzen, während Maultierhirsche typischerweise "stot" - das heißt, sie springen mit steifen Beinen, wobei alle vier Hufe gleichzeitig auf dem Boden aufschlagen. Aus ökologischer Sicht bevorzugen Texas-Weißwedel schwere Wälder, Dickicht und dichtes Gebüsch, während Maultierhirsche häufiger im offenen Land leben.
Diese Lebensraumpräferenzen sind dort am stärksten, wo sich die beiden Hirsche überschneiden: Auf den High Plains des Texas Panhandle, zum Beispiel Maultierhirsche suchen beispielsweise auf den offenen Wiesen nach Nahrung, während Weißwedel in den verworrenen Zügen und Galeriewäldern haften bleiben. Wo Sträucher und Bäume in ehemaliges Grasland oder Gestrüpp eindringen, können Weißwedel auf Kosten von Maultierhirschen zunehmen.
Exotische Hirscharten
Zusammen mit vielen anderen Arten von Hufsäugetieren leben jetzt zunächst mehrere exotische Hirscharten in Texas zu Jagdzwecken auf private Ranches importiert und in unterschiedlichem Maße jetzt im Free-Roaming etabliert Bevölkerungen.
Etwa 6.000 Wildachsenhirsche (Achsenachse), eine in Südasien heimische gefleckte Art, bewohnen Texas. Andere Exoten sind der Damhirsch (Dama dama), eine kleine Hirschart aus Eurasien, und eine weitere kleine Hirschart, der Sikahirsch (Cervus nippon) aus Ostasien. Diese nicht einheimischen Arten konkurrieren mit einheimischen Hirschen, insbesondere Weißwedel, und können ansonsten einheimische Ökosysteme stören.