Flamingos: Nicht gerade ein seltener Anblick im Sunshine State, oder? Sie werden sie auf unzähligen Werbetafeln, Postkarten und Souvenirregalen sehen. Doch Naturschützer und Wildtiermanager haben lange darüber diskutiert, ob der elegant spindeldürre rosa Wasservogel tatsächlich in Florida heimisch ist. Viele haben hier sporadische Flamingo-Sichtungen für Flüchtlinge aus der Gefangenschaft gekreidet, aber eine erste Rezension ihrer Art deutet auf Flamingos hin sind Ureinwohner des Bundesstaates und zumindest einige, die in letzter Zeit gesehen wurden, sind wild geboren – was möglicherweise die Wiederherstellung einer "verlorenen Ikone Floridas" ankündigt, wie die Forscher es ausdrückten.
Vorstellung des amerikanischen Flamingos
Der amerikanische Flamingo ist das einzige nordamerikanische Mitglied seiner Familie und auch das Pinkeste der Bande. Mit einer Höhe von fast 1,5 Metern reicht dieser Garnelen- und Algen fressende Filtrierer von den Bahamas und Kuba im Süden bis zur Nordküste Südamerikas, wobei die Westindischen Inseln als Kernland dienen. eine Ausreißerpopulation besetzt die Galapagos-Inseln. Heute sind Kuba, Great Inagua auf den Bahamas, Bonaire auf den Niederländischen Antillen und Mexikos Yucatan die wichtigsten Nistplätze für Flamingo in der Karibik (und damit am nächsten zu Florida).
Das historische Bild
Die neue Studie, veröffentlicht im Januar in Der Kondor, durchforstete historische Erzählungen und Museumsexemplare und fand viele Beweise dafür, dass die Vögel Florida einst sehr stark in ihre Geographie einschlossen. Naturforscher im 19. Jahrhundert (darunter der berühmte Maler/Ornithologe John James Audubon) verzeichneten, dass sie Hunderte, sogar Tausende von Menschen sahen Flamingos in Südflorida, wobei die meisten Beobachtungen aus den Mangrovenlagunen, Salzwiesen und Schlammbänken der Küste der Greater Everglades und der Florida Schlüßel. Eine flache Bucht östlich von Cape Sable – wahrscheinlich Snake Bight, Garfield Bight oder Whitewater Bay – zog anscheinend jedes Jahr eine große Herde an, zuletzt im März 1902. (Dies ist in der Nähe des entsprechend benannten Küstenaußenpostens von Flamingo, einer ehemaligen Grenzstadt an der Florida Bay, die jetzt als Besucherzentrum des Everglades-Nationalparks.)
Nach dieser Zeit waren Flamingos, die in Florida gesichtet wurden, eher Einzelgänger, Paare oder kleine Banden – nichts wie die großen Schwärme von einst. Die Überjagung dezimierte die Bevölkerung: Flamingos wurden an der Grenze zu Südflorida für Fleisch und Gefieder geschätzt.
Durchgehen oder nisten?
Naturforscher des 19. Jahrhunderts waren sich nicht einig, ob Floridas Flamingos saisonale Besucher aus der Karibik waren oder ob sie tatsächlich hier brüteten. Die neue Studie deckt die bisher stärksten Beweise dafür auf, dass Flamingos in Florida genistet haben könnten, obwohl sie nicht schlüssig ist. Zu diesen Beweisen gehören einige Museumssammlungen aus dem 19. Jahrhundert von Flamingo-Eiern, die als aus Florida stammend aufgeführt sind, aber die Kondor Papier lässt die Möglichkeit offen, dass sie falsch gekennzeichnet sind. Einige historische Erzählungen weisen auf mögliche Kolonien hin, darunter ein Beobachter, der 1901 mehrere Dutzend Flamingos in. berichtete die Florida Keys „stehen über dem, was ich für weißliche Baumstümpfe hielt“ – vielleicht nisten die Erdhügel amerikanische Flamingos bauen.
Flamingos in Florida: Ein Aufwärtstrend
Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts kam es in Florida zu einem starken Rückgang der Flamingo-Sichtungen, der mit einem breiteren Rückgang der Flamingos im gesamten karibischen Becken zusammenfiel.
Das Bild scheint sich jedoch zu ändern. Mit veröffentlichten Berichten, Warnungen seltener Vögel und anderen Datensätzen untersuchten die Forscher zeitgenössische Beobachtungen von Florida-Flamingos und zeigten, dass sie in den letzten 65 Jahren zugenommen haben. Während gefangene Flamingokolonien an Orten wie dem Hialeah Park in Miami die Quelle für einige gewesen sein könnten freilaufende Vögel, die in den letzten Jahrzehnten beobachtet wurden, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass andere definitiv natürliche Zerstreuung.
Unwiderlegbar sind in diesem Jahrhundert zwei Flamingos, die von Wissenschaftlern auf Yucatan als Küken gebändert wurden, im Everglades-Nationalpark aufgetaucht: einer im Jahr 2002, der später nach Mexiko zurückkehrte, und einer im Jahr 2012. (Übrigens besuchte von 2007 bis 2011 ein anderer Yucatan-Bandenflamingo regelmäßig die Küste von Louisiana.) Flamingos haben auch erschien nach Hurrikanen im Norden Floridas, was darauf hindeutet, dass diese mächtigen Stürme manchmal westindische Vögel in die USA treiben könnten. Festland.
Die größte Flamingoherde, die in den letzten Jahren in Florida gesehen wurde, war ein fast 150 Mann starkes in einem konstruierten Feuchtgebiet in Palm Beach County – eine beeindruckende Gruppierung, die nicht auf fehlende Vögel aus in Gefangenschaft gehaltenen Kolonien zurückgeführt werden konnte.
Das Kondor Studie stellt fest, dass die zunehmende Häufigkeit von Flamingo-Sichtungen in Florida die Erholung der Populationen in der Karibik widerspiegeln könnte. Es fordert mehr Forschung zu Saisonalität, Lebensraumpräferenzen und Fernbewegungen von Florida-Flamingos: um zu beleuchten, wie viele tatsächlich wilde Dispergierer sind und wie viele möglicherweise entflohen sind – das Team betreibt derzeit DNA-Forschung zu diesem Zweck – und ganz allgemein, um Sammeln Sie die grundlegenden Informationen über die regionale Flamingo-Ökologie, die nicht gesammelt wurden, bevor die historische Bevölkerung des Staates im Wesentlichen war eliminiert.
Einige Details wurden bereits mit freundlicher Genehmigung eines Flamingos, „Conchy“, bekannt gegeben, der 2015 auf einem Marinestützpunkt in Lower Keys gefangen, mit einem Satellitentracker ausgestattet und in der Florida Bay freigelassen wurde. Conchys Sender lieferte einige Jahre lang aufschlussreiche Daten, bevor Hurrikan Irma seine Signale unterdrückte.
"Es ist nur eine Stichprobengröße von einem Vogel", Zoo Miami Tierarzt Frank Ridgely, der bei der Überwachung von Conchy half und auch Co-Autor der Kondor Papier, erzählte Der Miami Herald, „aber [Conchy] sagte uns, dass Florida Bay immer noch Flamingos unterstützen kann. Er ist das ganze Jahr über geblieben und hat uns all diese wichtigen Rast- und Futterplätze gezeigt.“
Das Kondor Papier schlägt die Notwendigkeit eines klaren Managementplans für Flamingos in Florida vor. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts hatte der Mangel an Flamingo-Sichtungen im Staat einige Behörden davon überzeugt, dass die Vögel nie wirklich heimisch waren und dass die ein oder anderen Florida-Flamingos hier und da Ausreißer (Flyaways?) Gefangenschaft. Die Florida Fish & Wildlife Conservation Commission hat den amerikanischen Flamingo zuvor als "nicht heimisch" eingestuft, aber im Anschluss an diese Studie teilte die Agentur mit Der Miami Herald der Status der Art wird überdacht.
Einer der Autoren der Studie, Jerry Lorenz aus Audubon Florida, hatte auch einmal die indigenen Referenzen des Flamingos in Frage gestellt, aber die von ihm und seinen Kollegen aufgedeckten Ergebnisse haben die Angelegenheit geklärt.
„Ich bin mit großer Skepsis darauf eingegangen“, sagte er Der Miami Herald. „All diese Dinge kamen zusammen, um mich und die anderen Autoren davon zu überzeugen, dass diese Flamingos zu unserer einheimischen Bevölkerung gehören. Sie gehören hier in Florida.“