Die Milchstraße hat in ihrer Vergangenheit eine katastrophale Kollision erlebt, die umso mysteriöser wird, weil Astronomen nicht sicher sind, was sie verursacht hat.
Was auch immer es war, hat kürzlich ein Loch quer durch die Galaxie gestanzt vorgestellt von der Harvard-Wissenschaftlerin Ana Bonaca. Sie entdeckte die Anomalie bei der Analyse von Scans der Milchstraße, insbesondere der Gezeitenströme, die abtrünnige Sterne in ihrem Kielwasser produzieren.
Typischerweise sind diese Gezeitenströme jedoch nicht durchlöchert. Als Bonaca bemerkte, dass dies in der Milchstraße der Fall war, schaute sie genauer hin. Sie leitete daraus ab, dass vor etwa 6 bis 10 Milliarden Jahren ein „dichte Kugel von etwas“ kollidierte mit der Milchstraße, riss das Loch und könnte unterwegs Veränderungen in den Sternenformationen der Galaxie verursacht haben.
Was könnte es sein?
Das ist die Millionenfrage. Aber es gibt nicht viele Anhaltspunkte, um sie zu beantworten. Der mysteriöse Locher ist auf keinem unserer Teleskope aufgetaucht. Um herauszufinden, was die „dichte Kugel“ sein könnte, können Astronomen zunächst ausschließen, was es ist
ist nicht.Es war kein Star, sagte Bonaca. Warum nicht? Dieses Loch ist riesig, was auch immer es verursacht hat, muss riesig gewesen sein. Wie in, eine Million Mal die Masse der Sonne – viel größer als alle Sterne. Ein Supermassiv schwarzes Loch hätte die nötige Kraft. Aber es hätte uns wahrscheinlich auch andere Signale gegeben, dass es da draußen lauert, also schloss Bonaca auch das aus.
Ist es dunkle Materie?
Es könnte nur sein Dunkle Materie, eine der mysteriösesten Substanzen in unserem ganzen Universum. Wissenschaftler sind sich ziemlich sicher, dass dunkle Materie existiert, aber es ist schwer mit Sicherheit zu sagen. Das liegt daran, dass es, wie der Name schon sagt, völlig dunkel ist, was bedeutet, dass es kein Licht reflektiert. Kein Licht, kein Sehen, kein Beweisen, dass es existiert.
Wissenschaftler sind sich jedoch ziemlich sicher, dass es da ist, denn etwas muss sein. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Art unsichtbarer Materie mit einer Gravitationskraft eine Rolle bei der Rotation der Galaxien spielt. Es macht wahrscheinlich etwa 27 Prozent des Universums aus.
Ist es die Materie, die mit der Milchstraße kollidiert ist? Kann sein! Es wäre ziemlich bemerkenswert, wenn Wissenschaftler dies herausfinden würden, da es uns wahrscheinlich mehr Hinweise darauf geben würde, was dunkle Materie ist und was nicht.
Wir werden es vielleicht nie erfahren, aber das wird Bonaca nicht davon abhalten, es herauszufinden. Sie plant, weiterhin 3-D-Karten der Galaxie zu studieren, um weitere Gebiete zu identifizieren, in denen dies möglicherweise passiert ist, um möglicherweise Klumpen dunkler Materie zu finden, die über den Himmel verstreut sind.