Wenn die meisten Menschen "Tollwut" hören, stellen sie sich vor, wie sich Tiere dramatisch vor dem Maul schäumen. Dies ist zwar definitiv eine Vereinfachung und nicht immer richtig, aber auch nicht völlig falsch. Tollwut ist eine tödliche und beängstigende Krankheit, die alle warmblütigen Tiere, einschließlich Eichhörnchen, befallen kann. Es ist wichtig, die Anzeichen von Tollwut zu kennen, insbesondere im Umgang mit Tieren.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Tollwut ist bei kleinen Säugetieren wie Eichhörnchen tatsächlich sehr selten. Das beste Zeichen dafür, dass ein Eichhörnchen oder ein anderes Tier mit Tollwut infiziert sein könnte, ist ein untypisches Verhalten. Dies kann Lethargie, Umfallen, im Kreis gehen, Lähmung (ganz oder teilweise), unprovozierte Aggression oder unerklärliche Furchtlosigkeit umfassen.
Was ist Tollwut?
Tollwut oder Lyssavirus ist eine Viruserkrankung, die das zentrale Nervensystem von Säugetieren befällt. Es ist zoonotisch, das heißt, das Virus kann von einem Tier auf einen Menschen übertragen werden. Die Übertragung erfolgt im Allgemeinen nach Kontakt mit dem Speichel eines infizierten Tieres, normalerweise nach einem Biss oder Kontakt mit einer offenen Wunde oder Schleimhaut wie Augen, Nase oder Mund.
Die meisten Gemeinden nehmen die Tollwut sehr ernst, denn sobald Symptome der Krankheit auftreten, verläuft sie fast immer tödlich. Tollwutgefährdete Menschen, beispielsweise nach einem Tierbiss, können jedoch unmittelbar nach der Begegnung eine Postexpositionsprophylaxe erhalten. Diese Behandlung besteht aus einem passiven Antikörper namens humanem Tollwut-Immunglobulin (HRIG) in Kombination mit einer Serie von vier oder fünf Tollwutimpfungen. Glücklicherweise ist diese Behandlung immer wirksam, wenn sie sofort gesucht wird.
Welche Tiere bekommen Tollwut?
Während alle Warmblüter an Tollwut erkranken und diese übertragen können, sind einige Tiere sehr risikoarm. Dazu gehören die meisten kleinen Säugetiere wie Eichhörnchen, Kaninchen, Mäuse, Ratten, Maulwürfe, Hamster, Meerschweinchen, Rennmäuse und Streifenhörnchen. Im Allgemeinen erfordern selbst Bisse dieser Tiere mit geringem Risiko keine besondere Sorgfalt, um sich vor Tollwut zu schützen.
Zu den Hochrisikotieren zählen wilde Waschbären, Stinktiere, Füchse, Kojoten und Fledermäuse. Auch Tiere, die als Nutz- oder Haustiere gehalten werden, wie Katzen, Hunde und Kühe, können ein hohes Risiko darstellen, es sei denn, sie wurden gegen Tollwut geimpft. Wenn ein Mensch einen Biss oder eine andere Exposition von einem dieser Hochrisikotiere erhält, kann das Tier für einen Zeitraum von zehn Tagen unter Quarantäne gestellt werden, um zu sehen, ob sich Symptome entwickeln.
Was sind die Zeichen?
Auch wenn es sehr unwahrscheinlich ist, einem tollwütigen Eichhörnchen zu begegnen, ist es dennoch eine gute Idee, die Anzeichen einer Tollwutinfektion zu kennen. Das Tollwutvirus befällt das zentrale Nervensystem und verursacht normalerweise eine Enzephalitis oder eine Entzündung des Gehirns. Dieser Zustand führt zu den Symptomen, die normalerweise mit Tollwut verbunden sind, einschließlich Lähmung, Blindheit oder Lichtempfindlichkeit, Gleichgewichtsverlust, Aggression, verwirrtem Verhalten und Stimmungsschwankungen. Das klassische Symptom übermäßiger Speichelfluss oder Schaumbildung im Mund tritt nur manchmal durch Lähmungen im Rachen oder Kiefer auf.
Eines der häufigsten Anzeichen von Tollwut ist seltsames oder unerwartetes Verhalten. Dieses uncharakteristische Verhalten nimmt normalerweise eine von zwei Formen an: extreme Aggression oder ungewöhnliche Fügsamkeit. Aggressive Tiere können bösartig sein, knurren und beißen, während fügsame Tiere ihren Instinkt zu verlieren scheinen, Menschen zu meiden, und ungewöhnlich ruhig und zugänglich erscheinen.
Es gibt andere Krankheiten, die Ähnlichkeiten mit Tollwut aufweisen. Bei einigen Tieren können die Symptome der Staupe wie Tollwut aussehen. Insbesondere bei Eichhörnchen verursacht der Spulwurm-Hirnparasit bemerkenswerte Symptome wie bei Tollwut.
Bei Wildtieren, einschließlich Eichhörnchen, ist es am besten, die Interaktion mit ihnen ganz zu vermeiden, da Tiere monatelang Tollwut übertragen können, bevor sie Symptome zeigen. Es ist besonders wichtig, Tiere zu vermeiden, die ein seltsames oder unerwartetes Verhalten zeigen. Jeder, der einen riskanten Tierbiss oder eine andere Tollwutexposition erhält, sollte sofort einen Arzt oder einen Gesundheitsbeamten kontaktieren.
