Quarz ist ein Mineral, das sich unter extremem Druck zu Kristallen bildet. Geologisch wurden Quarzkristallvorkommen vor Millionen von Jahren gebildet. Sie werden für die industrielle Verwendung in Uhren, Computern und Radios abgebaut und werden auch als Dekorationsartikel und für Schmuck geschätzt. Arkansas ist einer der Orte der Welt mit ausreichenden Quarzvorkommen, um kommerziellen Bergbau zu rechtfertigen. Einige Minen in Arkansas bieten den Menschen die Möglichkeit, "Ihre eigenen zu graben".
Arkansas Quarzminen
Der "Quarzgürtel" ist etwa 30 bis 40 Meilen breit und verläuft durch die Ouachita-Berge, die sich bis nach Oklahoma erstrecken. Ocus Stanley begann 1930 mit dem Abbau von Quarz in der Gegend von Mount Ida im Montgomery County. Quarzbergbau gab es in Arkansas seit dem 19. Jahrhundert, aber Stanley glaubte, dass nur ein kleiner Teil der verfügbaren Quarzvorkommen abgebaut worden war, also entwickelte er den Bergbau in größerem Maßstab. Während des Zweiten Weltkriegs stieg die Nachfrage der Regierung nach Quarz für die Verwendung in Radios und einige Minen in Arkansas kamen unter die Kontrolle des Bundes.
Extraktion
Quarz wird im Tagebau gewonnen. Bergleute verwenden Sprengstoff nur in seltenen Fällen, wenn sie ein tiefes Quarzflöz freilegen müssen. Der Grund dafür ist, dass Quarz, obwohl für seine Härte bekannt ist, leicht beschädigt wird, wenn er plötzlich einer Temperaturänderung ausgesetzt ist, beispielsweise durch eine Explosion. Stattdessen verwenden Bergbaubetriebe Bulldozer und Bagger, um Erde und Ton zu entfernen und die Quarzkristalladern im Gestein freizulegen. Ein Bagger ist ein Baggergerät mit einem Traktor und einer Ladeschaufel.
Dig-Your-Own
Minen in der Gegend um Mount Ida und in der Nähe der Stadt Hot Springs ermutigen jeden, der Quarz findet, um einen unterhaltsamen Tag zu verbringen. Auf der Website "Things To Do in Arkansas" heißt es, dass Anfänger und "Rockhounds" garantiert einen geeigneten Ort zum Ausgraben von Quarz finden. "Rockhounds" ist ein Begriff für erfahrene Bagger, die in den Anfängen des Quarzbergbaus in der Nähe von kommerziellen Minen Steine für den persönlichen Gebrauch sammeln durften. Das Tragen geeigneter Kleidung wird empfohlen und Sie benötigen möglicherweise eine Kelle oder einen Schraubendreher, um Schmutz zu lösen. Erfahrene Bagger verwenden oft ein Brecheisen oder einen Meißel, um den Quarz zu extrahieren. Ansonsten liegen die Steine meist nur auf dem Boden. Die beste Reisezeit ist im Frühjahr oder Herbst, wenn es kühler ist.
Grabenmeisterschaft
Arkansas veranstaltet jedes Jahr im Oktober die World Championship Quartz Crystal Dig. Die dreitägige Veranstaltung zieht Tausende von Einheimischen und Touristen an. Die Gewinner behalten die Quarzkristalle, die sie abbauen, plus das Preisgeld. Jeden Tag nehmen die Teilnehmer von 9 bis 15 Uhr nummerierte Säcke und graben. mit eigenen Handwerkzeugen. Der Inhalt des Sacks wird dann gewogen und beurteilt.
