Symbiotische Beziehung von Orchidee und Baum

Orchideen werden von Gärtnern auf der ganzen Welt angebaut und geschätzt. Laut dem Brooklyn Botanic Garden gibt es weltweit zwischen 20.000 und 30.0000 verschiedene Orchideenarten. In freier Wildbahn sind Orchideen auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden, obwohl die große Mehrheit in tropischen und subtropischen Wäldern lebt. Etwa drei Viertel aller Orchideenarten sind Epiphyten, ein Begriff, der sich auf Pflanzen bezieht, die auf anderen Pflanzen leben und wachsen. Orchideen, die auf einem Wirtsbaum wachsen, gehen mit diesem eine besondere Symbiose ein.

Symbiotische Beziehungen zwischen Organismen können verschiedene Formen annehmen. Marietta College beschreibt drei Formen. Parasitismus ist eine Beziehung, bei der ein Organismus, der Parasit, Vorteile auf Kosten des Wirtsorganismus erhält oder nimmt. Mutualismus ist eine Beziehung, in der beide Organismen einen Nutzen aus der Beziehung ziehen. Kommensalismus ist eine symbiotische Beziehung, bei der ein Organismus Vorteile erhält, dem anderen jedoch weder geholfen noch geschädigt wird. Die meisten epiphytischen Orchideen fallen in diese Kategorie.

Wie andere Pflanzen haben epiphytische Orchideen Blätter, Stängel, Blüten und Wurzeln. Laut Brooklyn Botanic Garden sind ihre Wurzelsysteme in der Regel weniger umfangreich als Pflanzen, die auf dem Boden leben, können aber schnell und effizient Wasser und Nährstoffe aufnehmen. Epiphytische Orchideen sind auch in der Lage, Wasser in ihren Stängeln zu speichern, um Trockenperioden auszugleichen. Sie neigen dazu, auf Teilen von Bäumen zu wachsen, die organische Abfälle und Wasser sammeln, wie zum Beispiel auf inneren Ästen. Bäume mit rauer Rinde, die Wasser und Humus in Spalten und Spalten halten, neigen dazu, Orchideen besser zu unterstützen als solche mit glatter Rinde.

Epiphyten brauchen Nährstoffe, um zu überleben, zu wachsen und sich zu vermehren. Sie erwerben ihre Nahrung auf unterschiedliche Weise. Einige sind in der Lage, alles, was sie brauchen, direkt aus der Luft aufzunehmen. Andere gewinnen Wasser, Mineralien und Stickstoff aus der verrottenden organischen Substanz ihres Wirtsbaums. Laut dem American Journal of Botany verlassen sich einige Arten auf andere Organismen, die auf dem Baum wachsen, wie beispielsweise Pilze, um ihren Nährwert zu erhalten. Andere Nahrungsquellen sind Abfallprodukte von Insekten und Vögeln.

Obwohl der Epiphyt dem Wirt nicht schadet, indem er ihm die Nahrung entzieht, gibt es Möglichkeiten, wie der Wirtsbaum beeinflusst werden kann. Die Brooklyn Botanic Gardens beschreiben, wie das bloße Gewicht einer Ansammlung von epiphytischen Gewächsen zu schädlichen Astbrüchen führen kann. Einige Wirtsbäume mit rauer Rinde können in regelmäßigen Abständen Teile ihrer Rinde abwerfen, um das Überwachsen von Orchideen und anderen epiphytischen Pflanzen zu verhindern. Andere produzieren Chemikalien, die das Wachstum von Epiphyten hemmen oder verhindern können.

Epiphyten erhöhen die Feuchtigkeit in der Luft und tragen so dazu bei, die tropischen Regenwälder feucht zu halten. Dies ist wichtig, da es den Regenwaldbäumen hilft, Stickstoff aus der Luft aufzunehmen. Wie von der University of Missouri Extension beschrieben, ist die Aufnahme und Nutzung von Stickstoff durch den Stickstoffkreislauf für das Pflanzenwachstum, die Funktion und die Reproduktion von wesentlicher Bedeutung.