Das Aussterben dauert jedes Jahr zahlreiche Arten. Der Amazonas-Regenwald, Heimat der größten Tiervielfalt an Land, hat einige wirklich erstaunliche Arten gesehen. Die seltsamen Kreaturen, die in früheren Zeiten den Amazonas verfolgten, sind jetzt alle verschwunden. Heute bedrohen die Aktivitäten des Menschen im Amazonas unzählige weitere Arten vom Aussterben.
Riesenboas
Vor 60 Millionen Jahren war die Erde die Heimat von Riesen. Südamerikanische Regenwälder hatten ihren Anteil an diesen riesigen Kreaturen. Jüngste Ausgrabungen in Kolumbien haben die Überreste von Titanoboa cerrejonesis freigelegt. Dieses ausgestorbene Mitglied der Boa-Constrictor-Familie erreichte eine Länge von über 40 Fuß und wog etwa 2.500 Pfund. Laut Paläontologen der University of Florida lieferte wahrscheinlich eine ausgestorbene Krokodilart, Cerrijonisuchus, die Nahrungsversorgung der Riesenschlange. Forscher des Smithsonian Tropical Research Institute und der University of Florida untersuchen das Gelände, um sich ein Bild von der Ökologie der Gegend vor Millionen von Jahren zu machen.
Ausgestorbenes Amazonas-Reptil
Nach Angaben der Wissenschaftler der University of Florida gehörte das Tier zur Familie der Dryosauriden der Krokodile. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern dieser Gruppe hatte Cerrejonisuchus eine kürzere, breitere, pinzettenartige Schnauze, die es ihm ermöglichte, eine größere Vielfalt an Nahrungsquellen zu nutzen, wie zum Beispiel:
- Eidechsen
- Schlangen
- möglicherweise Säugetiere
Die meisten Dryosauriden entwickelten lange, schmale Schnauzen, um Fische zu fangen, wie sie heute im Amazonas vorkommen.
Phoberomys
Stellen Sie sich ein Meerschweinchen in der Größe eines Bullen vor. Vor etwa acht Millionen Jahren lebte ein solches riesiges Nagetier im Amazonas-Regenwald. Laut einem Bericht von Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera und Ines Horovitz, veröffentlicht in "Science", lebte Phoberomys an den Ufern des Amazonas und des Orinoco und aß die Unterwasservegetation.
Phoberomys wuchs auf ein Gewicht von fast einer Tonne an und ist damit das größte ausgestorbene Mitglied der Nagetierfamilie. Phoberomys ist ein entfernter Verwandter der modernen Chinchilla.