Über 130 Affenarten leben an weit entfernten Orten rund um den Globus. Zoologen haben zwei geographisch unterschiedliche Populationen festgestellt - die Affen der Alten Welt in Afrika und Asien, wie Makaken, Paviane und Stummelaffen sowie die Neuweltaffen der westlichen Hemisphäre, wie Klammeraffen, Brüllaffen und Eichhörnchen Affen.
Die meisten Affen leben auf Bäumen, was bedeutet, dass sie hauptsächlich auf Bäumen leben, während andere Landaffen sind und die meiste Zeit auf dem Boden verbringen. Wie alle Tiere haben sich Affen gemäß den einzigartigen Anforderungen ihrer Umgebung entwickelt.
Affenanpassungen, darunter Brüllaffen, Paviane und verschiedene Arten von Dschungelaffen, ermöglichen es ihnen, in ihrer jeweiligen Umgebung zu leben und zu überleben.
Alte Welt versus Neue Welt Affenanpassungen
Affen der Neuen Welt sind alle baumbewohnend, während Affen der Alten Welt entweder baum- oder terrestrisch sein können. Diese beiden Tiergruppen weisen signifikante morphologische Unterschiede auf.
Affen der Alten Welt, wie zum Beispiel Makaken, haben Backentaschen, damit sie Nahrung unterwegs aufbewahren und später verzehren können. Affen der Neuen Welt brauchen diese nicht, da das Leben hauptsächlich in Bäumen (wie zum Beispiel Dschungelaffen) die Notwendigkeit minimiert, vor Raubtieren zu fliehen. Außerdem haben Altweltaffen Sitzbeinschwielen oder haarlose Hinterteilpolster, die Anpassungen für längere Sitz- oder Liegezeiten auf rauen Ästen, Felsen und dergleichen darstellen können.
Baum- und Dschungelaffen-Anpassungen
Obwohl Affen formal entweder als Baum- oder Landaffen klassifiziert werden, verbringen beide Arten einen Teil ihrer Zeit auf dem Boden und einen Teil in Bäumen.
Prehensile Tails sind Schwänze, die Dinge greifen und festhalten können. Während alle Affen ihre Hände und Füße benutzen, um über dem Boden zu klettern und zu navigieren, haben nur baumbewohnende Arten Greifschwänze, die an der Unterseite geriffelt und sehr flexibel sind. Diese Schwänze sind geschickt genug, um Dinge zu greifen, die so klein wie eine Erdnuss sind, und stark genug, damit Affen nur mit ihren Schwänzen von Ästen schwingen können.
Baumaffen zeigen auch ein stärkeres Wächter- oder Wachverhalten, wenn sie sich am Boden ernähren, eine wahrscheinliche Anpassung an das Sein kleiner und leichter – was hilft, wenn Sie viel Zeit zwischen den Ästen verbringen – und daher weniger beeindruckend in körperlicher Hinsicht Kampf. Der Brüllaffe hat eine Möglichkeit entwickelt, Raubtiere abzuwehren, wenn sie sich auf den Boden wagen: einen lauten und einschüchternden Schrei (sozusagen ein "Heulen").
Terrestrische Anpassungen
Affen, die den größten Teil ihres Affengeschäfts an Land betreiben, zeigen Anpassungen, die eher für Landbewohner als für Baumbewohner typisch sind. Während die geringere Größe der Baumaffen eine Anpassung an das Leben in Bäumen ist, hängt die Aggressivität der Bodenbewohner mit ihrem Leben in der gefährlicheren Umgebung am Boden zusammen. Weil Landaffen weniger auf Wächter als auf traditionelle Kämpfe angewiesen sind, um andere Arten zu halten Seit sie Anspruch auf ihre Nahrung erheben, sind sie physisch größer und stärker als die Neue Welt Affen.
Sexuelle Anpassungen
Einige Affen der Alten Welt haben große, geschwollene Flecken praktisch haarloser Haut in ihren Genitalregionen, die als sexuelle Haut oder sexuelle Schwellungen bezeichnet werden. Diese treten auf dem Höhepunkt der Fruchtbarkeit dieser Affen auf – das heißt, wenn sie im Brunst sind. Unter der Provokation hormoneller Veränderungen, die auch zum Eisprung führen, schwellen diese Bereiche mit Flüssigkeit an und verfärben sich leuchtend rosa oder rot und verströmen Gerüche, die männliche Affen aufregend finden.
Bei einigen Arten spielt die Größe eine Rolle; bei Olivenpavianen finden die Männchen beispielsweise die Weibchen mit der größten sexuellen Haut am attraktivsten in einer Gemeinschaft. Infolgedessen haben diese Weibchen normalerweise mehr Nachkommen und geben die Gene für superprominente Häute eher an die nächste Generation weiter.