Graufüchse sind relativ erfolgreiche kleine Fleischfresser, die in ganz Nordamerika und im oberen Teil Südamerikas vorkommen. Sie verdanken ihren Erfolg einer Reihe von körperlichen und Verhaltensmerkmalen. Wie andere Fleischfresser von Säugetieren, einschließlich eng verwandter Arten wie Hunde, beginnen Graufüchse nicht sofort ihr Leben als ausgezeichnete Jäger; sie müssen lernen, was zu tun ist. Diese Fähigkeit zu lernen und sich an neue Situationen anzupassen ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum Graufüchse zahlreich und weit verbreitet sind.
Physikalische Eigenschaften
Die gedämpften grauen, weißen, schwarzen und rostroten Farben der Graufüchse sorgen dafür, dass sie sich in ihren Waldlebensraum einfügen. Die Farbmischung bricht auch die Umrisse der Tiere auf. Diese Farben und Markierungen machen die Tiere sowohl für Räuber als auch für Beute unauffällig. Sie sind an eine Allesfresser-Diät angepasst und fressen sowohl pflanzliches als auch tierisches Material, was bedeutet, dass sie nicht von einer einzigen Nahrungsquelle abhängig sind. Sie fressen meist kleinere Säugetiere wie Kaninchen und Nagetiere, sind aber nicht gegen Obst, Aas und Wirbellose schädlich. Graufüchse finden in der Regel auch bei knappen Ressourcen etwas zu fressen.
Reproduktion
Beide Eltern tragen ihren Teil dazu bei, die Fuchswelpen auf das Erwachsenenleben vorzubereiten. Die Väter liefern die meiste feste Nahrung, wenn die Welpen abgesetzt werden, und helfen den Welpen, das Jagen zu erlernen, indem sie Pirschen und Springen üben. Beide Elternteile schützen die jungen Füchse vor Fressfeinden. Die Aufteilung der Aufgaben bei der Welpenaufzucht bedeutet, dass die Weibchen weniger Schwierigkeiten haben und die Welpen überleben.
Sozial
Neben der Aufzucht ihrer Jungen sind Graufüchse vor allem Einzelgänger. Sie müssen jedoch miteinander kommunizieren, Territorien errichten und Partner finden. Sie kommunizieren mit Geräuschen, durch Bellen, Geruch und Körpersprache.
Kompetenzen
Der Graufuchs ist anscheinend der einzige Canide – Mitglied der Hundefamilie – der auf Bäume klettern kann. Dies ist eine nützliche Anpassung für die Art. Graufüchse sind klein genug, um ein Beutetier für größere Caniden wie Kojoten und Wölfe zu sein. In der Lage zu sein, auf Bäume zu klettern, wenn die größeren Raubtiere dies nicht können, erhöht die Überlebensrate. Die Fähigkeit ermöglicht es ihnen auch, baumbewohnende Beutetiere wie Eichhörnchen zu verfolgen. Auch Graufüchse haben gelernt, Nahrung aufzubewahren. Sie graben Löcher und verstauen überschüssiges Essen für später.
Um den Menschen
Im Gegensatz zu Rotfüchsen sind Graufüchse in der Nähe von Menschen nervös und betreten selten städtische Gebiete. Wenn man bedenkt, dass der Mensch für fast alle Fleischfresser von Säugetieren eine ernsthafte Bedrohung war und ist, ist dies eine nützliche Eigenschaft.