Die beiden Arten von Mantas sind die größten Rochen der Welt: Der riesige ozeanische Manta kann in seiner kräftigsten Form 7 erreichen Meter (23 Fuß) von Flügelspitze zu Flügelspitze und wiegt etwa 2 Tonnen (4.440 Pfund), und der Riffmanta ist nicht viel kleiner. Die immense Größe dieser fügsamen Planktonfresser – weltweit in tropischen, subtropischen und im Falle von die riesigen ozeanischen, gemäßigten Gewässer – wehrt die meisten Raubtiere ab, aber große Haie und Orcas können jagen und tun es auch Sie.
Manta fressende Haie
Die wahrscheinlich bedeutendsten Räuber von Mantarochen sind große Haie, die überall zu finden sind, wo die Rochen sind und die die Größe, Stärke und Waffen besitzen, um solch eine gewaltige Kost zu bewältigen. Zu den Haiarten, die in der Literatur als wahrscheinliche Manta-Jäger genannt werden, gehören der Bullenhai und der Tigerhai, beides Spitzenprädatoren im tropischen und subtropischen Verbreitungsgebiet des Mantas. Andere Raubhaie, die groß genug sind, um Mantas zu erbeuten, sind der Weiße Hai, der eine Länge von mehr als 6 Metern hat; die schnellen Makohaie; die ozeanische Weißspitze, einer der am weitesten verbreiteten Raubtiere des tropischen offenen Ozeans; und der große Hammerhai, der eine Vorliebe für Rochen hat.
Haiangriffe auf Mantas
Beweise für Haiangriffe auf Mantas sind nicht schwer zu finden: Zahlreiche Studien haben Haibissnarben und Amputationen an lebenden Rochen gezeigt. Mehr als drei Viertel der Riffmantas, die bei Feldforschungen vor der südlichen Küste Mosambiks beobachtet wurden, zeigten solche Verletzungen, wobei Tiger- und Bullenhaie als die wahrscheinlichsten Angreifer angesehen wurden. Untersuchungen vor Maui ergaben, dass ein erheblicher Anteil der Riffmantas Hai-Angriffswunden trug. Von den vernarbten Mantas schienen etwa 93 Prozent von der Seite oder von hinten angegriffen worden zu sein. Viel mehr Erwachsene als Jugendliche trugen Haibisse, was, so vermuteten die Forscher, bedeuten könnte, dass junge Mantas danach suchen von Haien weniger frequentierte Umgebungen oder dass ausgewachsene Rochen Haiangriffe eher überleben und daher geheilt sind Wunden.
Wale als Manta-Raubtiere
Orcas oder Killerwale wurden auf den Galapagos-Inseln sowie auf Neuguinea dokumentiert, die Mantarochen jagen. Auf den Galapagos-Inseln scheinen Mantas ein übliches Nahrungsmittel für diese beeindruckenden Wale zu sein. Im Jahr 2004 filmten Touristen eine kleine Herde Orcas, die einen riesigen ozeanischen Manta töteten und konsumierten, ein Vorfall, der im Latin American Journal of Aquatic Mammals diskutiert wurde. Ein weiblicher oder subadulter Orca rammte den Manta von oben und trieb ihn zum Meeresboden, den der Wal, wie die Autoren anmerken, verwendet haben könnte, um den Rochen einzudringen. Sie schlagen vor, dass die Langsamkeit und Wehrlosigkeit von Mantas sie zu einer energieeffizienten Nahrung für Orcas und möglicherweise zu einer nützlichen Trainingsbeute für junge Wale machen. Der falsche Schwertwal, ein kleinerer Orca-Verwandter, wurde ebenfalls als potenzielle Bedrohung für Mantas vorgeschlagen.
Der Mensch als Manta-Prädatoren und -Ernter
Sowohl der Lebensunterhalt als auch der kommerzielle Fang von Mantarochen machen den Menschen zu einem eigenen Raubtier des Tieres. Manta-Fleisch – vor allem von den Flügeln und der Rückseite des Körpers – wird direkt gegessen, während Apotheker die Kiemenrechen zu Medizinprodukten verarbeiten. Menschen ernten auch Mantas für ihre Häute, als Haifischköder und einfach als Sportfischertrophäen; Lebende Strahlen werden auch für den Aquarienhandel mitgenommen. Sowohl die direkte Ernte als auch der Beifang oder der versehentliche Fang bedrohen die Manta-Populationen in einigen Gebieten, beispielsweise im Golf von Kalifornien und in indonesischen Gewässern; die International Union for the Conservation of Nature listet beide Manta-Arten als gefährdet auf.