Wie vermehren sich Pilze?

Der Mensch hat eine gemischte Beziehung zu Pilzen. Pilze wie Trüffel sorgen für kulinarische Genüsse, während der Fußpilz verursacht nur Unwohlsein. Einige Pilze haben die Fähigkeit, Bäume zu nährstoffreichem Boden zu abbauen, zerstören aber auch das Holz in Ihrem Haus. Das Reich der Pilze umfasst Tausende von Arten, von denen sich die meisten je nach Umständen sexuell, ungeschlechtlich oder beides vermehren können. Die Fortpflanzungswelt der Pilze reicht von platzenden Sporen bis hin zu Fruchtkörpern.

Obwohl es eine Vielzahl von Pilzen gibt, haben die meisten eine ähnliche Struktur. Der Hauptkörper eines Pilzes besteht aus einem Netzwerk fadenförmiger Strukturen, die Hyphen genannt werden. Dieser Körper wird Myzel genannt. Bei landbasierten Pilzen wächst das Myzel unter der Erde und kann sich kilometerweit ausdehnen. Bei vielen Pilzen spielen die Hyphen eine wichtige Rolle bei der Fortpflanzung. Einige Pilze produzieren zum Beispiel einen Fruchtkörper, der aus Hyphen gebildet wird, die aus dem Boden ragen.

Während der asexuellen Fortpflanzung werden einige Hyphen zu sporenbildenden Körpern, die Sporangien oder Konidien genannt werden. Die als Zygomycota bekannte Pilzgruppe entwickelt Sporangien in einem Sack. Dieser Sack platzt dann, um die Sporen freizusetzen. Sobald die Sporen auf einem geeigneten Lebensraum gelandet sind, keimen sie eine neue Hyphe aus, die zu einem Myzel heranwächst. Bei den Pilzgruppen Ascomycota und Basidiomycota werden Sporen, die Konidien genannt werden, nicht in einem Sack gehalten. Sobald sich die Sporen zerstreuen, keimen sie und bilden ein neues Myzel. Ascomycota umfasst Pilze wie denjenigen, der für Fußpilz verantwortlich ist; Basidiomycota umfasst Pilze wie Pilze.

Einige Pilze, die sich ungeschlechtlich vermehren, können sich auch sexuell vermehren. Bei der sexuellen Fortpflanzung treffen sich die Hyphen einzelner Pilze und verbinden sich in einem als Plasmogamie bezeichneten Prozess zu einer sogenannten Gametangia. Innerhalb der Gametangia verschmelzen die Kerne aus den Zellen der beiden Individuen. Dieser Prozess – Karyogamie – kombiniert und vermischt die DNA der beiden Individuen. Karyogamie produziert eine Spore mit der doppelten normalen Chromosomenzahl. Bei der Meiose halbiert sich diese diploide Spore, um jeweils zwei Sporen mit der normalen Chromosomenzahl zu bilden. Zygomycota, Ascomycota und Basidiomycota vermehren sich jeweils geschlechtlich. Der Unterschied liegt in der Struktur, in der sich die Sporen bilden. Basidiomycota bilden Fruchtkörper, die Pilze oder Basidius genannt werden; Ascomycota haben Säcke namens Ascus; und Zygomycota produzieren Zygospore.

Während sich einige Pilzgruppen sowohl sexuell als auch ungeschlechtlich durch Sporen vermehren, vermehren sich andere Gruppen nur ungeschlechtlich. Dazu gehören einige Hefen, die sich durch Zellteilung vermehren, und andere Pilze, die sich durch Fragmentierung vermehren, bei der ein Hyphenstück abbricht, um ein neues Myzel zu bilden. Auch Flechten, eine symbiotische Kombination aus Pilzen und Algen, vermehren sich ungeschlechtlich. Während der Fortpflanzung verbinden sich Hyphenstücke mit einem Algenstück zu einer Struktur, die als Soredie bezeichnet wird. Die Soredien zerstreuen sich dann von der Elternflechte, um an anderer Stelle eine neue Flechte zu bilden. Obwohl Schleimpilze als Protisten klassifiziert werden, ähnelt ihre Fortpflanzungsstrategie der von Pilzen, da Sporen in Fruchtkörpern gebildet werden. Diese Schleimpilze könnten der evolutionäre Vorläufer des Pilzreichs gewesen sein.