Der Daddy Longlegs, auch als Erntehelfer bekannt, mag mit seinen langen, schlaksigen Beinen gruselig erscheinen, aber jeder, der ein Haus oder einen Garten von Käfern befreien möchte, sollte in Betracht ziehen, sich mit der Kreatur anzufreunden. Obwohl nicht ohne Feinde, spielt der Daddy Longlegs häufiger Raubtier als Beute.
Prätendenten
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Jemand, der ein langbeiniges Insekt mit Flügeln sieht, könnte es fälschlicherweise als Daddy Longlegs bezeichnen. Trotz der Ähnlichkeit handelt es sich bei dem Käfer tatsächlich um eine Schnecke, die zur Familie der Tulipidae gehört und nicht mit dem Erntehelfer verwandt ist. Die wurmartigen Larven der Kranichfliege fressen Pflanzenmaterial und reifen nur zum alleinigen Zweck der Paarung kurz zu ihrer geflügelten und langbeinigen Erwachsenenform heran. Viele grabende oder fliegende Tiere fressen diese Insekten. Eine weitere Quelle der Verwirrung ist die Kellerspinne, die manchmal auch als Daddy Longlegs bezeichnet wird. Es frisst die Körperflüssigkeiten von Insekten, die in seinem Netz gefangen sind, und es ist bekannt, dass Vögel und größere Spinnen es erbeuten. Um die Sache noch weiter zu verkomplizieren, hat der Erntehelfer selbst ein paar genaue Spitznamen: Daddy Longlegs (in all ihren unterschiedlichen Schreibweisen und Silbentrennungen), Hirtenspinnen, Erntespinnen und Großvater graubärte.
Keine Spinne
Obwohl seine langen Beine etwas anderes vermuten lassen, ist der Weberknecht eher mit Milben als mit Spinnen verwandt. Wie die Spinne gehören auch die Weberknechte zur Klasse der Spinnentiere, aber sie haben eine eigene Ordnung - Opiliones - und ihre Körper unterscheiden sich in wichtigen Punkten von Spinnen. Spinnen haben jeweils acht Augen und zwei Körpersegmente, während der Knecht nur zwei Augen und einen zu einem ovalen Segment verschmolzenen Körper hat. Spinnenzähne produzieren Gift, während die Fangzähne eines Daddy Longlegs dies nicht tun. Den Erntemännern fehlen auch die Seidendrüsen, die zum Spinnen von Netzen notwendig sind.
Als Raubtier
Daddy Longlegs sieht mit seinen langen, schlanken Beinen und seinem winzigen Körper täuschend zart aus und ist jede Art von Raubtier: Aasfresser, Fleischfresser, Pflanzenfresser - und sogar Kannibale. Es frisst lebende oder tote Blattläuse, Fliegen, Milben, kleine Nacktschnecken, Raupen, Regenwürmer, Käfer, kleine Spinnen, Milben, Schnecken und gelegentlich den Erntehelfer von nebenan. Es könnte die Ameisen auf einem Krümel essen und dann das Essen selbst essen, sei es ein Stück Brot oder Butter oder fettes Fleisch. Es frisst auch Vogelkot, Pilze und verrottende Pflanzenteile. Dennoch stellen Weber keine Gefahr für Menschen, Tiere, Pflanzen oder Gebäude dar.
Als Beute
Obwohl eine Katze oder ein Hund gelegentlich Daddy Longlegs frisst, stellen Vögel und größere Raubinsekten und Spinnen eine typischere Bedrohung für den Erntehelfer dar. Ein Daddy Longlegs in der Defensive setzt jedoch einige kreative Abschreckungsstrategien um. Der Erntehelfer kann einem Raubtier ein gefangenes Bein opfern, um zu entkommen, so wie eine Eidechse einen Schwanz aufgibt und ihn später regeneriert. Bei Beunruhigung steht ihm auch die Kraft des Gestanks zur Verfügung: Duftdrüsen in der Nähe seiner Vorderbeine einen Geruch ausstoßen, der einem Raubtier nahelegt, dass die Daddy-Langbeine schrecklich schmecken würden und sein sollten vermieden. Noch seltsamer ist, dass einige Arten Raubtiere verblüffen, indem sie sich tot stellen oder sogar Trümmer an ihren Körper kleben.
