Parasitismus in der Tundra

Das tundra ist eine kalte, karge Umgebung. Tundras sind typischerweise flache Gebiete, die durch Eis und Winterfröste geformt wurden. Tundra-Biomen fehlen Bäume und die dort lebenden Pflanzen haben aufgrund des rauen Wetters, der geringen Nährstoffe im Boden und des geringen Niederschlags kurze Vegetationsperioden. Die arktische Tundra hat eine Vegetationsperiode von nur 50 bis 60 Tagen im Jahr mit Durchschnittstemperaturen im Sommer von 37 bis 57 Grad Fahrenheit.

Es gibt drei Haupttypen von symbiotische Beziehungen; Parasitismus, Mutualismus und Kommensalismus. Eine parasitäre Beziehung liegt vor, wenn ein Organismus profitiert, während der andere durch ihre Interaktionen geschädigt oder vielleicht sogar getötet wird. Eine wechselseitige Beziehung liegt vor, wenn beide Organismen von ihren Interaktionen profitieren. Kommensalismus ist, wenn ein Organismus profitiert, während der andere Organismus weder geschädigt wird noch profitiert.

Trotz der rauen Bedingungen konnten die Tiere dem Parasitismus in der Tundra nicht entkommen. Mücken (Culicidae), Nematoden (Nemathelminthes), Lungenwürmer (Strongylida) und Zecken (Anactinotricidea) sind häufige Parasiten. Obwohl der Sommer kurz ist, lässt diese wärmere Zeit Zeit für einen Boom der Parasitenpopulationen. Parasiten, die direkt auf oder in ihrem Wirt leben, wie Zecken und Nematoden, werden durch die extremen Temperaturen aufgrund der Körpertemperatur des Wirts gepuffert, die ihnen beim Überleben hilft.

Mücken sind weltweit verbreitete Parasiten. Während arktische Mücken keine Krankheiten wie ihre tropischen Cousins ​​übertragen, richten sie dennoch Schaden an, indem sie Tierblut saugen, was möglicherweise auch zu Verletzungen führt. Da es in der Tundra so wenige Tiere gibt, wenn Mücken endlich einen Wirt finden, können sie bei ihrer Nahrungsaufnahme unerbittlich sein.

Das Karibu (Rangifer tarandus) oder andere arme Säugetiere, die angegriffen werden, müssen die Nahrungsaufnahme einstellen, um ihre Angreifer zu vereiteln. Forscher haben herausgefunden, dass dieser Verlust der Fütterungszeit zu einem Rückgang der Population des Säugetierwirts führt.

Nematoden, eine Art Spulwurm, können je nach Art im Verdauungs-, Atmungs- oder Kreislaufsystem ihrer Wirte leben. Nematoden ernähren sich von den Flüssigkeiten oder Schleimhäuten im Körper des Wirts. Nematoden breiten sich typischerweise auf dem fäkal-oralen Weg auf neue Wirte aus. Nematodeneier schlüpfen und entwickeln sich im Kot. Larvennematoden dringen dann in ihre Wirte ein, während sie auf der Vegetation grasen.

Ostertagia gruehneri ist ein häufiger Nematode für Karibu und Moschusochsen (Ovibos moschatus). Forscher haben herausgefunden, dass die Bodentemperatur und nicht die Lufttemperatur die Entwicklungszeit der Nematodenlarven bestimmt. Feldstudien zeigten, dass sich die Larven unter den richtigen Bedingungen innerhalb von drei Wochen entwickelten, gerade rechtzeitig, damit die neuen Kälber des Jahres mit der Weide beginnen konnten.

Lungenwürmer sind eine Art Spulwurm, der in der Lunge ihrer Wirtstiere lebt. Der Protostrongylid-Lungenwurm, Umingmakstrongylus pallikuukensis, ist ein häufiger Parasit von Moschusochsen. Dieser Lungenwurm kann bis zu 25,5 Zoll lang werden. Während diese Lungenwürmer ihren Moschusochsenwirt nicht direkt töten, kann die Belastung ihres Immunsystems durch Parasiten sie anfällig für andere Krankheiten machen.

Wie viele Parasiten u. pallikuukensis benötigen mehrere Hosts, um ihren Lebenszyklus abzuschließen. Larven schlüpfen in den Moschusochsenlungen und kriechen in die Speiseröhre, damit sie mit dem Moschusochsenkot austreten können. Die Larven dringen dann in den Körper der Sumpfschnecke ein, Deroceras laeve, und setzen ihre Larvenentwicklung fort. Als nächstes frisst der neue ahnungslose Moschusochsenwirt beim Weiden versehentlich eine infizierte Sumpfschnecke, sodass der Lungenwurm seinen Lebenszyklus fortsetzen kann.

Zecken heften sich an ihren Wirt, wenn sie Körperwärme, Bewegung und Vibrationen spüren. Zecken trinken Blut, um zu überleben, und können dem Wirt erhebliche gesundheitliche Probleme wie Anämie oder die Verbreitung von Krankheiten verursachen. Die Winterzecke, Dermacentor albipictus, ist eine Problemart für Elche (Alces Alces) und Karibus.

Viele der Säugetiere, die in der Tundra leben, wandern und ziehen im Winter nach Süden, um wärmeres Wetter und mehr Nahrung zu erhalten. Dieses Migrationsverhalten kann die Ausbreitung von Zecken unterstützen. Die Zecken verankern sich in den wärmeren südlichen Regionen und wandern dann nach Norden, um sich auf neue Tiere auszubreiten.

Nicht alle Beziehungen in der Tundra haben einen negativen Einfluss. Flechten sind ein Beispiel für Mutualismus in der Tundra. Flechten sind keine Pflanze oder auch nur ein einzelner Organismus, sondern eine Kombination aus Pilzen und Algen oder Cyanobakterien, die als Einheit leben. Mit mehr als 500 Arten in der Arktis sind Flechten eine lebenswichtige Nahrungsquelle für Pflanzenfresser in der Tundra.

Die symbiotische Beziehung zwischen Eisbären (Ursus Maritimus) und Polarfuchs (Vulpes lagopus) kann als Kommensalismus bezeichnet werden. Polarfüchse werden den Eisbären folgen und ihre übrig gebliebenen Tötungen auffangen. Diese Interaktion schadet dem Eisbären nicht, da er alles gefressen hat, was er begehrt, während der Polarfuchs von einer Mahlzeit profitiert.