Anzeichen für einen Vulkanausbruch

Die Anhäufung von Eruptionen über Äonen baut Vulkane um einen Schlot herum auf, der tief im Boden mit geschmolzenem Gestein verbunden ist. Es gibt viele spezifische Anzeichen dafür, dass ein Vulkan ausbricht (zusätzlich zu einem Lavafluss an seinen Seiten). Erdbeben, die Freisetzung von Gasen und das Austreiben heißer Lava sind einige dieser Indikatoren.

Bevor ein Vulkan ausbricht, kommt es normalerweise zu einer Zunahme von Erdbeben und Erschütterungen in der Nähe und unter dem Vulkan. Diese werden durch Magma (geschmolzenes Gestein) verursacht, das durch das Gestein unter dem Vulkan nach oben dringt. Der Boden kann aufplatzen und Dampf entweichen lassen. Gase wie Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff, ein Gas, das nach verdorbenen Eiern riecht, sind häufig vorhanden und entweichen in Flözen entlang des Berges. Heiße Quellen in der Umgebung des Vulkans können erscheinen oder ihr Aussehen und ihre Temperatur ändern.

Bei einem Vulkanausbruch werden im Magma gelöste Gase in die Luft freigesetzt. Diese Gase können durch viele verschiedene Stellen im Vulkan entweichen, wie zum Beispiel durch die große Öffnung oben oder Öffnungen an der Seite. Die Gase stehen tief in der Erde unter hohem Druck, aber wenn sich das Magma zur Oberfläche bewegt, nimmt der Druck ab und die Gase bilden Blasen. Diese Blasen dehnen sich schnell aus und explodieren, wenn sie schließlich die Oberfläche erreichen. Bei diesen Explosionen wird Vulkangestein namens Tephra herumgeschleudert, wobei die Gase hoch in die Luft aufsteigen. Winde können diese Wolke aus vulkanischen Gasen dann weit vom ursprünglichen Eruptionspunkt wegblasen.

Geschmolzenes Gestein, allgemein als Lava bezeichnet, strömt während einer Eruption aus einem Vulkan. Es muss nicht unbedingt eine explosive Aktivität im Zusammenhang mit einem Lavastrom geben, aber wenn es zu einer Explosion kommt, kann eine Lavafontäne aus dem Vulkan sprudeln. Die intensiv heiße Lava verwischt alles, womit sie in Kontakt kommt. Die Lava kann je nach Dicke schnell oder langsam fließen. Je nach Gelände kann es einen engen Weg nehmen oder in einer breiten Bahn über den Boden fließen. Lava, die Wasser wie einen Ozean oder einen großen See erreicht, strömt hinein und gibt viel Dampf ab, wenn die heiße Substanz auf das viel kühlere Wasser trifft.

Ein weiteres Zeichen dafür, dass ein Vulkan ausbricht, ist ein vulkanischer Erdrutsch. Bei diesem Ereignis lösen sich riesige Mengen Erde und Gestein von der Seite des Vulkans und fallen den Berg hinunter. Die Geschwindigkeit, mit der sich ein vulkanischer Erdrutsch bewegen kann, kann Gesteinsschichten in Fragmente zerbrechen, die klein oder unglaublich groß sein können. Diese Erdrutsche können sich schnell genug bewegen, dass ihr eigener Schwung sie über ganze Täler und die steilen Hänge des nahe gelegenen Geländes tragen kann.

Wenn geschmolzenes oder festes Gestein von einem Vulkan explodiert, entsteht eine pyroklastische Strömung, eine Mischung aus extrem heißem Gestein und erhitzten Gasen. Diese Mischung entweicht und entfernt sich dann mit sehr hoher Geschwindigkeit von der Schlote eines explodierenden Vulkans. Pyroklastische Ströme bestehen aus zwei Teilen: einem Strom von Fragmenten, der sich entlang des Bodens bewegt, und einem Strom von heißen Gasen, der ihn begleitet. Alles, was einer pyroklastischen Strömung im Wege steht, wird zerstört, da die Geschwindigkeit des beteiligten Materials so hoch und die Hitze so intensiv ist, dass nichts der Kraft standhält. Pyroklastische Ströme folgen normalerweise einem Pfad durch ein Tal oder einen niedrigen Bodenabschnitt.

Einige Vulkanausbrüche kommen mit Vulkanasche, kleinen Gesteinsbrocken, die aus dem Vulkan entweichen, hoch in die Luft steigen und dann wie Regen von oben fallen. Der Wind kann Vulkanasche, die oft nach Schwefel riecht, großflächig verstreuen. Herabfallende Asche kann so dicht werden, dass der Himmel grau oder schwarz wie die Nacht wird. Die Asche kann sich auf Gebäuden anhäufen und Dächer einstürzen lassen. Regen und Blitze können durch ihre Anwesenheit in der Atmosphäre ausgelöst werden, was sie zu einem besonders beängstigenden Zeichen eines Vulkanausbruchs macht.