Die Königin
Eine Ameisenkolonie ist ein Zuhause für Ameisen, das normalerweise unter der Erde liegt und aus mehreren Kammern besteht, die durch Tunnel verbunden sind. Sie werden von den Ameisen selbst gebaut; genauer gesagt die Arbeiterameisen, die die Tunnel und Räume graben und dann die winzigen Stücke von Schmutz in ihren Mandibeln, sie lagern den Schmutz an der Oberfläche ab und bilden manchmal einen Ameisenhaufen im Prozess.
Die Funktionsweise einer Ameisenkolonie dreht sich um die Funktion der Kammern oder Räume. Jeder Raum hat einen Zweck: Es gibt Kindergärten, Räume für die Lagerung von Lebensmitteln und sogar Räume speziell für die Paarung.
Eine Ameisenkolonie entsteht, wenn sich eine Königin mit einem oder mehreren Männchen paart. Dann baut sie ein Nest und zieht ihre erste Brut auf, die aus Arbeiterameisen besteht. Arbeiterameisen sind flügellose Weibchen. Nur die Königin hat Flügel, mit denen sie fliegt, um eine Partnerin zu finden. Sobald sie sich paart, sind die Flügel nutzlos und sie verwendet das Gewebe, um ihre erste Brut zu füttern.
Die Arbeiter
Sobald sie alt genug sind, beginnen die neuen Arbeitsameisen mit der Arbeit. Sie vergrößern das Nest der Königin, kümmern sich um ihre nächste Brut und bringen ihr Futter. Die einzige Aufgabe der Königin besteht jetzt darin, mehr Eier zu legen. Sobald sie die Eier gelegt hat, tragen die Arbeiterinnen sie in den Aufzuchtbereich, wo sie die Eier pflegen und die Larven nach dem Schlüpfen füttern. Wenn mehr Arbeiter geboren werden, teilen sie sich in Kasten auf: Einige, die größten, arbeiten den ganzen Tag und die ganze Nacht daran, die Kolonie zu vergrößern. Andere bringen der Königin Nahrung und kümmern sich um die Larven.
Die reproduktive Phase
Schließlich wird die Kolonie groß genug, dass die Königin Königinnen und Männchen produziert, um sich mit ihnen zu paaren. Diese neuen Königinnen werden von den Arbeiterinnen sorgfältig gepflegt, bis sie wegfliegen, um ihre eigenen Kolonien zu gründen oder für die Königin der aktuellen Kolonie zu übernehmen. Dies wird als Fortpflanzungsstadium einer Ameisenkolonie bezeichnet.
Die Größe der Kolonien variiert stark je nach Art. Einige sind riesig und miteinander verbunden, wie die Superkolonie entlang der Ostküste von Hokkaidō, Japan. Es wird angenommen, dass diese Superkolonie über 300 Millionen Ameisen enthält. Andere Ameisenkolonien enthalten nur wenige Ameisen; weniger als fünfzig.