Giftpflanzen im Regenwald

Regenwälder bieten einige der erstaunlichsten Umgebungen der Erde. Diese Wälder, die durch starke Regenfälle und dichte Vegetation gekennzeichnet sind, bieten eine Fülle und Vielfalt an Pflanzen und Tieren. Fast jedes Jahr entdecken Wissenschaftler in Regenwäldern wie dem Amazonas neue Tier- und Pflanzenarten. Die im Regenwald lebenden Kreaturen müssen sich der harten Konkurrenz aller anderen lebenden Pflanzen und Tiere in ihrer Umgebung stellen. Die meisten Pflanzen und Tiere, die im Regenwald leben, haben tödliche Anpassungen entwickelt, um zu überleben. Als Heimat einiger der giftigsten Pflanzen der Welt verursachen Pflanzengifte – die auf vielfältige Weise verteilt werden – bei ihren Opfern oft unterschiedliche Reaktionen.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Die Regenwälder der Welt sind Heimat vieler giftiger Pflanzen. Die Gifte dieser Pflanzen – auf unterschiedliche Weise verteilt – rufen bei den betroffenen Kreaturen unterschiedliche Reaktionen hervor. Die stechende Bürste, die in nordöstlichen australischen Regenwäldern beheimatet ist, verwendet giftige Haare, um potenzielle Raubtiere zu vergiften. Der in asiatischen und australischen Regenwäldern beheimatete Strychninbaum besitzt Beeren mit Samen, die das tödliche Strychnin, ein Nervengift, enthalten. Das Gift in den Blüten der Curare-Rebe ist so giftig, dass die Ureinwohner ihre Jagdpfeile mit ihrem Saft bedecken.

Stechbürste, auch bekannt als Suizidpflanze (Dendroknid-Moroide) ist eine tödliche Pflanze, die in den Regenwäldern Nordostens Australiens heimisch ist. Aus der Ferne unterscheidet sich ein stechender Pinsel nicht von einem normalen Beerenstrauch. Die breiten Blätter des stechenden Pinsels spiegeln tiefgrüne Farben wider, und seine Beeren bieten ein leuchtendes Lila, nicht unähnlich vielen anderen Büschen. Bei näherer Betrachtung können Sie jedoch eine dünne Abdeckung durchscheinender Haare auf den Blättern und Stängeln dieser Pflanze feststellen. Gefüllt mit einem starken Gift verursachen diese Haare jeder Kreatur, die sie berührt, immense Schmerzen. Forscher stellen fest, dass die durch die Haare der stechenden Bürste verursachten Schmerzen in einigen Fällen Monate oder sogar Jahre anhalten können. Geschichten erzählen von kleinen Tieren und sogar von Menschen, die starben, nachdem sie auf Fadenbürste gestoßen waren.

Die giftigen Haare der stechenden Bürste wurden entwickelt, um Raubtiere fernzuhalten. Viele Arten von Kleintieren, die normalerweise die Blätter der stechenden Bürste fressen, wie Raupen, Vögel und Käfer, könnten sterben, wenn sie die giftigen Haare aufnehmen. Aber für jedes Lebewesen im Regenwald ist es fast unmöglich, kein Raubtier weiter oben in der Nahrungskette zu haben. Obwohl die meisten Kreaturen den stechenden Pinsel mit Bedacht meiden, gibt es einige Tiere, wie das Beuteltier-Pademelone und die Raupen von die rosa Unterflügelmotte, eine natürliche Immunität gegen das starke Gift der Pflanze haben und sich gerne an ihren Beeren laben und Blätter.

Als tödliches Gift, das normalerweise zur Abtötung von Ratten und anderen Schädlingen verwendet wird, wurde Strychnin während der Beulenpest in Europa zum wichtigsten Mittel zur Beseitigung von Ratten. Aber nur wenige wissen, dass das von einem Regenwaldbaum stammt. Der Strychninbaum (Strychnos nux-vomica) ist ein dünnverzweigter Baum, der in den Regenwäldern Südostasiens und Australiens heimisch ist. Dieser Baum hat grüne Blätter, orange Beeren und eine glatte, hellbraune Rinde. Trotz seines normalen Aussehens ist er einer der giftigsten Bäume der Welt.

Ein Großteil des Giftes des Baumes landet in den Samen seiner Beeren. Als Nervengift wirkt das Gift des Baumes auf das zentrale Nervensystem. Die meisten Tiere sterben bei der Aufnahme der Beeren des Strychninbaums. Auch die Rinde und Blüten des Strychninbaums sind hochgiftig. Aber Tiere wie Flughunde und einheimische Regenwaldkäfer fressen sicher die Früchte, Blätter und Blüten dieses ansonsten giftigen Baumes.

In den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas beheimatet, breitet sich die Curare-Rebe als dichte, blühende Schlingpflanze aus, die an den Stämmen hoher Bäume wächst. Beladen mit tödlichen Verbindungen, bekannt als Alkaloide, wenn Insekten und Lebewesen die kleinen, weißen Blüten fressen, verursachen sie durch extreme Muskelentspannung Lähmungen. Indigene Völker, die in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas leben, tragen das Gift noch immer auf die Spitzen ihrer Jagdpfeile auf, wie sie es seit Generationen tun. Wenn sie von diesen Pfeilen getroffen werden, kollabieren Tiere oft innerhalb von Sekunden, abhängig vom Gewicht des Tieres und der Tiefe der Pfeilspitze. Wie die meisten giftigen Regenwaldpflanzen zieht die Curare-Rebe immer noch ihre eigenen Feinde an. Einige Raupen und Käfer sind gegen das Gift der Curare-Rebe immun.

Giftige Regenwaldpflanzen verstecken ihre Giftstoffe an allen möglichen Orten, von ihrer Rinde bis zu ihren Samen, und liefern das Gift auf vielfältige Weise. Aber die meisten Regenwaldbewohner meiden diese Pflanzen, mit Ausnahme der vielen Kreaturen, die spezifische Immunitäten gegen ihre Gifte entwickelt haben.