Der Lebenszyklus eines Schachtelhalms

Schachtelhalme gehören zu einer Pflanzenfamilie, die im Devon vor etwa 350 Millionen Jahren weit verbreitet war. In dieser Zeit waren die Pflanzen reichlich vorhanden und wuchsen auf die Größe von Bäumen. Die heutigen Schachtelhalme, obwohl erheblich kleiner, werden manchmal als lebende Fossilien bezeichnet.

Diese frühen Landpflanzen haben geriffelte Stängel, die zur Unterstützung mit Kieselsäure verstärkt sind. Oberhalb des Bodens ist der Stängel grün, wodurch die Pflanze Photosynthese betreiben kann. Der unterirdische Teil des Stängels ist mit winzigen Härchen bedeckt, die als Rhizome bezeichnet werden und die die Pflanze im Boden verankern.

Das Gefäßsystem des Schachtelhalms transportiert Nahrung und Wasser zu den verschiedenen Pflanzenstrukturen, und Hohlräume sowohl in der Wurzel als auch im Stängel ermöglichen die Gasverteilung innerhalb der Pflanze. Der segmentierte Stängel hat winzige graue Blätter und Miniäste an jedem Gelenk, vielleicht eine Anpassung, um Wasserverlust zu vermeiden.

Schachtelhalme blühen nicht. Wie Farne vermehren sie sich durch die Verbreitung von Sporen.

Sporenhüllen bilden kleine Zapfen an den Stängeln der Pflanze. Die Sporen selbst werden durch den Wind verbreitet. Wenn sie an einem nassen oder feuchten Ort landen, können sie keimen und zu winzigen Pflanzen namens Gametophyten heranwachsen.

Der Gametophyt entwickelt zwei verschiedene Strukturen, eine hält weibliche Gameten in winzigen Bechern und die andere hält männliche Gameten, die mit Schwänzen ausgestattet sind, um die Bewegung zu unterstützen. Diese Phase des Lebenszyklus des Schachtelhalms, die als Gametophytengeneration bekannt ist, dient dazu, die genetische Vielfalt zu gewährleisten.

Schachtelhalme sind zur Düngung auf Regen angewiesen. Der Regen setzt die männlichen Gameten frei, die dann zu den Bechern mit den weiblichen Zellen schwimmen. Die Embryonen wachsen, um die stammähnliche Struktur zu bilden, die den reifen Schachtelhalm kennzeichnet.