Merkmale der sechs Königreiche der Organismen

Vom kleinsten Bakterium bis zum größten Blauwal werden alle lebenden Organismen nach ihren Eigenschaften klassifiziert. Der Biologe Carolus Linnaeus gruppierte Organismen erstmals im 18. Jahrhundert in zwei Reiche, Pflanzen und Tiere. Fortschritte in der Wissenschaft wie die Erfindung leistungsstarker Mikroskope haben jedoch die Zahl der Königreiche erhöht. Es gibt jetzt sechs allgemein anerkannte Königreiche. Jedes Königreich umfasst eine Reihe von Organismen, die ähnliche Eigenschaften aufweisen. Die Organismen in jedem Königreich gelten als biologisch verschieden von den anderen. Die sechs Königreiche sind: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants and Animals.

Archaebakterien sind der jüngste Neuzugang im Reich der Organismen. Ihre Existenz wurde erst in den 1980er Jahren entdeckt. Archaebakterien sind jedoch die ältesten bekannten lebenden Organismen. Sie sind einzellig und gedeihen in extrem heißem kochendem Wasser in Umgebungen wie vulkanischen Thermalquellen im Ozean und heißen Quellen wie den Geysiren im Yellowstone Park. Einige Arten leben auch in sehr salzigen Umgebungen wie dem Toten Meer und dem Großen Salzsee.

Eubakterien sind auch einzellige Bakterienorganismen. Dieses Königreich macht die meisten Bakterien der Welt aus. Eubakterien sind sehr verbreitet und uns bekannt als Parasiten wie Streptokokken, die eine Halsentzündung verursachen. Diese Bakterien helfen jedoch auch bei der Produktion vieler Antibiotika, Vitamine und Joghurt.

Das Reich der Pilze ist für uns an Pilzen, Schimmelpilzen, Mehltau und Hefen erkennbar. Im Gegensatz zu den Organismen in den Reichen der Archaebakterien und Eubakterien sind Pilze mehrzellige Organismen. Frühe Wissenschaftler ordneten Pilze und andere Pilze dem Pflanzenreich zu, aber sie produzieren ihre eigene Nahrung nicht wie Pflanzen.

Protista oder Protozoa sind einzellige Organismen, aber komplexer als einzellige Bakterien. Das Königreich der Protista umfasst Algen- und Schleimpilze. Jeder mikroskopische Organismus, der nicht in das Bakterien-, Pilz-, Pflanzen- oder Tierreich fällt, wird als Teil des Protista-Reichs angesehen.

Das Reich der Pflanzen oder Plantae umfasst alle Blütenpflanzen, Moose und Farne. Pflanzen sind vielzellige, komplexe Organismen und gelten als autotroph. Das bedeutet, dass Pflanzen durch Photosynthese ihre eigene Nahrung herstellen. Das Pflanzenreich gilt mit über 25.000 bekannten Arten als das zweitgrößte.

Das größte Königreich der Organismen ist das Tier- oder Animalia-Königreich. Dieses Königreich besteht aus komplexen, vielzelligen Organismen, die von Meeresschwammkolonien bis hin zu Elefanten reichen. Alle Organismen im Tierreich sind Heterotrophe, was bedeutet, dass sich Tiere im Gegensatz zu Pflanzen, die ihre eigene Nahrung produzieren, von anderen Organismen ernähren. Das Tierreich ist mit über einer Million bekannten Arten das größte der Welt.