Der Amazonas-Regenwald erzeugt aufgrund seines reichhaltigen Baum- und Pflanzenlebens 20 Prozent des Sauerstoffs der Erde. Während die tropischen Regenwälder der Welt variieren – von Afrika, Südostasien sowie Süd- und Mittelamerika –, sind sie alle teilen sich die wichtigsten Eigenschaften: hohe Niederschlagsmengen und Temperaturen, schlechte Bodenqualität und eine erstaunliche Anzahl von array Biodiversität. Menschliche Eingriffe wie Forstwirtschaft, Landwirtschaft und Mineraliengewinnung schädigen diese wertvollen Ökosysteme bis heute.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Die Erde beherbergt drei Hauptregenwälder in Afrika, Mittel- und Südamerika sowie Südostasien. Diese Regenwälder haben ähnliche Eigenschaften: viel Regen, hohe Luftfeuchtigkeit und Temperaturen, schlechte Bodenqualität und reiche Artenvielfalt.
Es überrascht nicht, dass Regenwälder nass sind
Während die genaue Niederschlagsmenge, die Regenwälder sehen, von Jahr zu Jahr und von Ort zu Ort variiert, erhalten sie alle reichlich Regen. Südamerikas Regenwälder können in einem einzigen Jahr zwischen 6 1/2 und 10 Fuß Niederschlag sehen. Allerdings kann die Abholzung zur Nutzung als Ackerland die jährlichen Niederschlagsmengen verringern. In den afrikanischen Regenwäldern kann das Abholzen von Regenwaldbäumen den Niederschlag, den ihre Kollegen sehen, um 50 Prozent reduzieren. Tropische Regenwälder sind auch unglaublich feucht: 88 Prozent feucht in der Regenzeit und 77 Prozent in der Trockenzeit.
Regenwälder sind warm
Die drei tropischen Regenwaldsysteme der Erde liegen zwischen zwei Breitengraden, die als Wendekreis des Krebses bei 23°27’N und dem Wendekreis des Steinbocks bei 23°27’S bezeichnet werden, daher der Begriff Tropen. Da diese Regionen entweder in der Nähe des Äquators oder in einigen Fällen direkt auf dem Äquator liegen – dem zentralen Breitengrad der Erde, der das ganze Jahr über am meisten Sonnenschein hat – sind sie in der Regel ziemlich warm. Die durchschnittliche Temperatur eines tropischen Regenwaldes beträgt 85 Grad Fahrenheit. Während die Temperaturen gelegentlich viel höher werden können, ändern sich die Temperaturen zwischen den Jahreszeiten aufgrund der ständigen Nähe des Äquators zur Sonne nur sehr wenig, 9 Grad. Durch die hohe Luftfeuchtigkeit fühlen sich tropische Regenwälder noch heißer an.
Überraschenderweise haben Regenwälder schlechten Boden
Regenwälder haben dichte Blätterdächer und bieten Heimat für eine erstaunliche Vielfalt von Arten, mehr als 45.000 allein im Amazonasgebiet. Unter normalen Umständen würde dies mehr Nährstoffe im Boden bedeuten, da Mitglieder des biologisch-reichen Aufbaus des Ökosystems sterben und sich im Schmutz zersetzen. Aber die starken Regenfälle in diesen Gebieten spülen diese Nährstoffe weg. In ähnlicher Weise zersetzen die heißen und feuchten Bedingungen abgestorbene Tier- und Pflanzenteile schnell, wodurch bestehende Pflanzen die Nährstoffe schneller verbrauchen als sonst.
Regenwälder beherbergen die Hälfte der Arten der Welt
Obwohl sie nur 6 Prozent der Landmasse der Welt ausmachen, enthalten Regenwälder 50 Prozent der landbasierten Arten der Erde, schätzen Biologen. Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, beherbergen die Regenwälder von Borneo etwa 2.500 verschiedene Orchideenarten. Die starken Regenfälle und der leichte Zugang zu Nährstoffen bieten den Lebensraum für viele tausend Pflanzenarten, die ihrerseits Tiere ernähren, die in einem nie endenden Kreislauf andere Tiere ernähren. Während jeder tropische Regenwald gemeinsame Eigenschaften hat, können viele Arten nur in einem Gebiet gefunden werden, wie der scharfzahnige, fleischfressende Piranha-Fisch, der in Flüssen im Amazonas-Regenwald heimisch ist.
