Wichtige Pflanzen und Tiere in der arktischen Tundra

Die arktische Tundra hat den Ruf, kalt und unwirtlich zu sein – und es stimmt, dass dies die meiste Zeit des Jahres ein Land mit windgetriebenem Schnee und Treibeis ist. Aber eine Reihe von Tierarten und arktischen Pflanzen haben sich angepasst, um hier nicht nur zu überleben, sondern auch zu gedeihen, mit mehr wandern, um den kurzen, aber herrlichen arktischen Sommer zu nutzen, sechs bis acht Wochen endloses Sonnenlicht, Wachstum und Prämie. Die Arktis umfasst nördliche Regionen von Alaska, Kanada, Russland, Grönland, Island, Norwegen und Schweden.

Das bekannteste Säugetier der Arktis ist ohne Zweifel der riesige weiße Eisbär. Der Eisbär wird oft als das größte Landraubtier der Welt bezeichnet, aber Sie werden überrascht sein zu hören, dass es sich tatsächlich um ein Meeressäugetier handelt. Denn obwohl trächtige Weibchen ihre Jungen an Land gebären, in Höhlen, die aus Schneeverwehungen gegraben wurden, verbringen Eisbären ansonsten die meiste Zeit ihres Lebens auf dem arktischen Meereis. Dort jagen sie nach ihrem Lieblingsessen, den Robben.

Da das arktische Meereis schrumpft und vom Land verschwindet, verbringen Eisbären mehr Zeit an der Küste. Dies führt manchmal zur Kreuzung mit dem Grizzlybären, der in der offenen Tundra und den Bergen lebt und alles von Karibus bis zu kleinen Säugetieren, Beeren und vergrabenen Wurzeln frisst. Schließlich kommt der kleinere, schüchternere Schwarzbär auch oberhalb des Polarkreises vor, hält sich aber eher in Waldgebieten weiter südlich in der Arktis auf.

Beide Wolfsarten jagen eine Kombination aus großen Tieren, darunter Moschusochsen und Karibus, und kleineren Tieren wie:

• Polarhasen
  
• Lemminge
  
• Vögel
  
• Erdhörnchen

Aber weil Permafrost – eine Art dauerhaft gefrorener Boden, der in der gesamten Arktis verbreitet ist – arktische Wölfe davon abhält, Höhlen zu graben, leben sie normalerweise in felsigen Höhlen oder Aufschlüssen.

Eines der zahlreichsten Tiere der Arktis ist das Karibu. Manchmal können Karibuherden Hunderttausende von Tieren enthalten, die zwischen den Frühlingskalben zusammen reisen und Futterplätze und geschütztere Winterfutterplätze, normalerweise in den bewaldeten südlichen Ausläufern Arktis.

Im Sommer ernähren sich Karibus von den Blättern von Tundrapflanzen wie Strauchweiden. Im Winter ernährt sie sich von Flechten, Moos und getrockneten Gräsern. Das Fell des Karibus besteht aus hohlen Haaren, die Luft einschließen und die Tiere sehr warm halten. Das Fell des Karibus verleiht ihm auch viel Auftrieb, ein großer Vorteil, wenn es darum geht, einen kalten arktischen Fluss zu überqueren. Weil eine Karibuhaut so leicht und warm ist, werden sie von den Ureinwohnern der Arktis wegen ihrer traditionellen Kleidung geschätzt.

Die Arktis ist die Heimat von Schneehasen und Polarfüchsen, die beide ihr weißes Winterfell zugunsten eines grauen, braunen oder sogar bläulichen Sommerfells ablegen. Und schließlich finden Sie auch in der Arktis viele Vögel. Die meisten von ihnen ziehen im Sommer nach Norden, um sich zu ernähren und zu brüten, aber einige haben sich angepasst, um das ganze Jahr über hier zu bleiben. Dazu gehören die Schneeeule, die tagsüber aktiv ist und im Boden lebt; und das Weiden- und Alpenschneehuhn, die sich im Sommer zwischen weißen Winterfedern und fleckigen braunen Sprenkeln häuten.

Wenn Sie jemals Bilder von Schneetreiben in der arktischen Tundra gesehen haben, werden Sie vielleicht schockiert sein zu wissen, dass es darunter winzige Pflanzen gibt – ziemlich viele davon im Leben. Die Arktis ist reich an Pflanzenleben, aber die meisten Pflanzen, die in der Tundra leben, haben sich an die arktische Umgebung angepasst, indem sie klein, dicht beieinander und bodennah wachsen. Einige von ihnen entwickeln auch flauschige oder wollige Bezüge, die sie warm halten, und produzieren becherförmige Blüten, die der Sonne zugewandt sind und die Sonnenwärme in der Mitte der Blüte konzentrieren.

Einige häufige Blütenpflanzen, die Sie in der Tundra finden, sind die leuchtend rosa Blütenblätter des Purpursteinbrechs, die Fuzzy-Prärie Krokusse, der liebliche arktische Mohn, der sich der Sonne zuwendet, und Mooscampion, die eine Fülle von winzigem Rosa trägt Blumen. Wollgras macht auch eine offensichtliche Blume, die wie ein geschwollener weißer Wattebausch aussieht, und Bärentraube ist ein niedrig wachsender Busch die im Frühjahr blüht und kleine Beeren hervorbringt, die von Wildtieren – einschließlich Bären – gefressen und auch als Medizin.

Zwei der wichtigsten Pflanzenarten der Arktis werden leicht übersehen. Moose sind hier sehr verbreitet und wachsen auf feuchtem Boden und manchmal sogar unter Wasser in flachen, von der Sonne erwärmten Pools. Manchmal haftet Moos sogar an Felsen. Die Arktis ist auch voller Flechten, deren Aussehen von winzigen korallenähnlichen Strukturen bis hin zu einer Art "Pflanzenkruste" auf Felsen variieren kann. Flechten sind ein sehr wichtiges Winterfutter für Karibus, die sich durch den Schnee graben, um sie zu fressen, und sie bestehen eigentlich aus zwei Arten von Pflanzen, die zusammenwachsen: Algen und Pilzen.

Eine weitere sehr wichtige Pflanze in der Arktis ist die winzige arktische Weide. Dieser winzige Strauch sieht wahrscheinlich nicht aus wie die Weiden, die Sie gewohnt sind; er wächst sehr bodennah und hat flache Wurzeln, die sich seitlich ausbreiten, da der Permafrost die Weide daran hindert, eine Pfahlwurzel in den Boden zu ziehen. Arktische Weide ist ein wichtiges Nahrungsmittel für viele arktische Tiere, darunter Karibus, Moschusochsen und Schneehasen.