Ein Biom ist ein Ökosystem, das spezifische Eigenschaften in Bezug auf Temperatur, Klima, Pflanzen- und Tierleben umfasst. Eine Wüste ist nur eines von acht großen Biomen auf der Erde. Obwohl sich einige der Biome der Erde sehr ähnlich sehen, haben einige sehr unterschiedliche Erscheinungen und Eigenschaften. Eine Wüste ist ein Biom, das sich stark von den anderen sieben unterscheidet.
Niederschlag und Klima
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Das Klima einer Wüste ist heiß und trocken. Der Hauptgrund für dieses heiße Klima ist, dass Wüsten tropische Biome sind und praktisch direktem Sonnenlicht ausgesetzt sind. Die Regenmenge in der Wüste variiert leicht von Wüste zu Wüste, aber im Durchschnitt beträgt der Wüstenniederschlag etwa 1 Zoll pro Jahr.
Tierleben
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Obwohl das Wüstenklima sehr heiß und trocken ist, gibt es eine Fülle von Tierleben. Eidechsen, Ratten, Eulen, Schildkröten, Antilopen und Rotluchse sind nur einige der vielen Wüstentiere, die sich entwickeln mussten, um zu überleben. Jedes dieser Tiere hat sich so entwickelt, dass Wasserkonservierung, Flucht vor den Elementen und Ernährungsbedenken selbst in der rauen Umgebung kein Problem darstellen.
Pflanzenwelt
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Sie könnten erwarten, dass eine Wüste ein Ort ist, an dem nur wenig Pflanzen leben. Es gibt jedoch Tausende von Pflanzen, die in einem Wüstenbiom gedeihen. Die beiden zahlreichsten sind der Ocotillo, eine blühende Pflanze, und der Saguaro-Kaktus. Wüstenpflanzen haben typischerweise flache, aber ausgedehnte Wurzelsysteme. Auch Wüstenpflanzen haben entweder eine Kapazität zur Wasserspeicherung oder haben sich so entwickelt, dass ihr Wasserbedarf relativ gering ist.
Geografische Merkmale
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Die überwiegende Mehrheit der geografischen Merkmale in der Wüste umfasst nur Sand oder Felsen und Kies. Die Vegetation ist zwar vielfältig, aber erschreckend. Obwohl es Sanddünen gibt, die als Hügel erscheinen, ist die Landschaft flach. Ein wasserreiches Ökosystem, das in der Wüste zu finden ist, wird als Oase bezeichnet. Eine Oase wird von Unterwasserbächen gespeist und liegt oft in einem so niedrigen Bereich, dass der Grundwasserspiegel angezapft werden kann.