Die Zeder stammt aus dem Himalaya und den Ländern rund um das Mittelmeer, ist aber in vielen Teilen der Welt mit mildem Klima zu finden. Echte Zedernbäume haben keine in den USA heimischen Sorten, aber die Menschen pflanzen sie zu Zierzwecken. Eine Zeder ist ein immergrüner Baum (d.h. er hat das ganze Jahr über Blätter) mit einem unverwechselbaren, würzigen Duft.
Zedernbaumarten
Die Familie der Zedernbäume (Cedrus-Gattung) umfasst vier Arten (Deodar-Zeder, Atlas-Zeder, Zypern-Zeder und Libanon-Zeder) innerhalb der Pflanzenfamilie Pinaceae. Dies sind die einzigen echten Zedern, aber viele andere Bäume sind allgemein als Zedern bekannt, wie die Atlantische Weißzeder, die Nördliche Weißzeder, die Östliche Rotzeder und die Westliche Rotzeder. Wenn Zedernholz verwendet wird, um einheimische Bäume der USA zu beschreiben, bezieht es sich auf eine Gruppe von Nadelbäumen oder "kegeltragenden" Bäumen, die sehr duftendes Holz haben. Dies sind Lebensbäume oder "falsche" Zedern.
Aussehen des Zedernbaums
Die Libanon-Zeder ist ein großer Baum, der bis zu 130 Fuß hoch wird. Sie hat eine konische Form, wenn sie jung ist, aber wenn sie ausgewachsen ist, hat sie eine flache Krone und horizontale Zweige, die eine großartige, abgestufte Silhouette bilden. Es hat eine graubraune Rinde und kurze, dunkelgrüne Nadeln. Die Atlas-Zeder ist eine mittelgroße Zeder, die bis zu 60 Fuß hoch wird. Wenn er ausgewachsen ist, ist er ein flacher Baum mit horizontaler Verzweigung. Es hat eine dunkelgraue Rinde mit feinen, flachen Schuppen und blaugrünen bis silbrigblauen immergrünen Nadeln. Die etwas kleinere, pyramidenförmige Deodar-Zeder wird etwa 15 Meter hoch und hat weiche graugrüne oder blaue Nadeln und herabhängende Äste.
Falsche Zedern
Die Östliche Rotzeder, die im gesamten Osten der USA wächst, ist ein immergrüner Baum oder Strauch aus der Familie der Zypressen (Cupressaceae) und ist eng mit Wacholdern der Gattung Juniperus verwandt. Es wird bis zu 30 Fuß hoch und hat kurzes, nadelartiges Laub und dünne Rinde, die oft in dünne Streifen abfällt. Die Westliche Rotzeder (auch Pazifische Rotzeder genannt, weil sie hauptsächlich im pazifischen Nordwesten der USA vorkommt) ist eine immergrüne Pflanze, die zur Gattung Thuja gehört. Es ist ein hoher Baum, der oft bis zu 60 Meter hoch wird, mit dichten, hängenden Ästen und einer konischen bis unregelmäßigen Krone. Die Nördliche Weiße-Zeder stammt ebenfalls aus der Gattung Thuja. Ein mittelgroßer Baum, er wird bis zu 50 Fuß hoch. Sie hat eine graue bis rotbraune Rinde, die leicht zerreißt, eine kegel- bis pyramidenförmige Krone und ausladende, dichte Äste.
Zedernbäume in der Geschichte
Die Zeder spielte eine bedeutende Rolle in der antiken Kultur. Die Libanon-Zeder wird häufig in der Bibel erwähnt und wurde verwendet, um den Tempel von König Salomo zu bauen und Davids Haus zu versiegeln. Zedernholzöl, gewonnen aus den Blättern, Hölzern und Wurzeln des Zedernbaums, war einer der ersten Inhaltsstoffe in der Parfümerie. Die alten Sumerer verwendeten Zedernholzöl als Basis für Farben und die alten Ägypter verwendeten es bei Einbalsamierungspraktiken.