Tiere, die in der heißen und trockenen Wüste leben

Wüsten gehören zu den extremsten Umgebungen der Erde. Sengende Temperaturen und Wasserknappheit machen es den meisten Tieren fast unmöglich, dort zu leben. Einige Tiere gedeihen jedoch unter diesen harten Bedingungen. Hier sind sechs solcher Tiere.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Trotz rauer Bedingungen gedeihen einige Tiere in heißen, trockenen Wüstenklimata. Zu diesen Tieren gehören Fennek-Füchse, Mistkäfer, Trampelkamele, mexikanische Kojoten, Sidewinder-Schlangen und dornige Teufelseidechsen.

Fennek-Füchse bewohnen die Sahara-Wüste in Afrika, wo die Durchschnittstemperaturen um 104 Grad Fahrenheit liegen. Ihre großen Ohren leiten Wärme ab, indem sie Blut durch kleine Kapillaren im dünnen Ohrgewebe filtern, verteilen und kühlen, bevor es wieder in den Rest des Körpers zirkuliert. Fennek-Füchse haben ein dickes Fell an den Fußsohlen, mit dem sie schmerzfrei über heißen Wüstensand laufen können. Wie viele Wüstenbewohner haben sie nächtliche Gewohnheiten entwickelt, so dass sie am aktivsten sind, nachdem die sengende Wüstensonne untergegangen ist. Nachts fressen Fennekfüchse kleinere Wüstentiere wie Käfer und Eidechsen.

Es gibt mehrere Arten von Mistkäfern, aber die meisten leben in den Wüsten Australiens und Afrikas. Bekanntlich ernähren sich diese Käfer ausschließlich vom Mist größerer Tiere. Auch wenn es eklig erscheinen mag, ist das Essen von Dung eine gute Wahl für eine kleine Wüstenkreatur wie einen Käfer. In der heißen, trockenen Wüste ist Feuchtigkeit jeglicher Art schwer zu finden. Dung enthält Feuchtigkeit aus dem Darm des Tieres, das ihn ausgestoßen hat. Anstatt wie Gnus und Antilopen nach seltenen Wasserstellen zu suchen, warten Mistkäfer darauf, dass diese größeren Tiere Wasser für sie finden. Durch das Essen von Dung profitieren sie von allen Vorteilen des Wassers, das andere finden, ohne dass sie etwas tun müssen.

Das bedeutet nicht, dass Mistkäfer ein Leben in Muße führen. Viele Arten verbringen viele Stunden damit, Dung zu perfekten Kugeln zu formen, die sie dann durch die Wüste zu ihren Höhlen rollen. Je nach Größe der Mistkugel kann sie ausreichend Nahrung und Feuchtigkeit liefern, um einen Käfer über eine Woche am Leben zu erhalten. Die meisten Mistkäfer sind in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv, wenn die Wüstentemperaturen relativ kühl sind. In der Mittagszeit graben sie sich in den Sand, um der Hitze zu entkommen. Ihre glänzenden Exoskelette reflektieren das Sonnenlicht, wodurch sie nicht zu heiß werden.

Kamele gehören zu den bekanntesten Wüstentieren. Während einige Arten nur einen Höcker haben, haben Trampeltiere zwei. Diese Höcker erfüllen die gleiche Funktion wie die einhöckerigen Kamele: Sie speichern energiereiches Fett, das die Kamele bei langen Wanderungen durch die Wüste erhält. Viele Leute glaubten früher, dass Kamelhöcker Wasser enthielten, was nicht stimmt. Es ist leicht zu verstehen, warum das jemand glauben könnte, da Kamele bis zu sieben Monate ohne Trinkwasser auskommen können. Im Gegensatz dazu kann ein Mensch bei gemäßigten Bedingungen nur drei bis fünf Tage ohne Wasser überleben.

Neben ihren Höckern und Trinkgewohnheiten – oder deren Fehlen – sind Kamele mit noch mehr Anpassungen für das Wüstenleben ausgestattet. Ihre breiten, robusten Füße halten der Hitze des Wüstensandes selbst bei Temperaturen über 100 Grad Celsius stand. Sie schwitzen selten, was Wasser spart, und ihre langen Wimpern und buschigen Augenbrauen blasen ihnen ständig Sand aus den Augen.

Mexikanische Kojoten sind eine von mehreren Kojoten-Unterarten. Wie der Name schon sagt, leben sie in den Wüsten Mexikos sowie in Kalifornien und Arizona, meist in der Sonora-Wüste. Obwohl Kojoten manchmal mit Wölfen verwechselt werden, sind diese Wüstenhunde viel kleiner und wiegen normalerweise nur etwa 30 Pfund im Erwachsenenalter.

Wie Fennekfüchse benutzen Kojoten ihre großen Ohren, um ihren Körper zu kühlen. Ihre nützlichste Anpassung an die Wüste könnte jedoch ihre Ernährung sein. Kojoten sind opportunistische Esser, was bedeutet, dass sie so viel wie möglich essen, wann immer sie können, und sie können fast alles in ihrer Umgebung essen. Insekten, kleine Nagetiere, Reptilien und vegetarische Kost wie Kaktusfrüchte und Blumen. Kojoten leben normalerweise alleine, können aber mit anderen Kojoten Rudel bilden, um große Beutetiere zu jagen, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Diese Flexibilität ermöglicht es Kojoten, erfolgreiche Wüstenbewohner zu sein.

Sidewinder sind eine von vielen Schlangenarten, die in Wüsten des Südwestens der USA und des Nordwestens Mexikos beheimatet sind. Diese beinlosen Reptilien haben ihren Namen von ihrer einzigartigen Art sich zu bewegen. Anstatt in einer geraden Linie von Seite zu Seite zu rutschen, wie es die meisten Schlangen tun, rutschen Sidewinder diagonal und peitschen ihre Körper in langen Schlägen hin und her. Diese Bewegung ermöglicht es ihnen, sich auch über lockeren, wechselnden Wüstensand schnell und mit guter Traktion zu bewegen. Wie alle Schlangen sind Sidewinder Raubtiere. Sie jagen kleinere Wüstentiere wie Nagetiere und kleine Reptilien. In bestimmten Jahreszeiten, in denen die Temperaturen besonders hoch sind, ändern Sidewinder ihre Schlafgewohnheiten und werden nachtaktiv. Während der kühleren Jahreszeit bleiben sie tagsüber aktiv.

Der Dornteufel, auch Dornendrache genannt, ist eine Echse, die speziell für das Leben in den Wüsten Australiens gerüstet ist. Sie sind nach den hervorstehenden, dornenartigen Wucherungen benannt, die ihre Haut bedecken. Diese scharfen Wucherungen halten Raubtiere wie Vögel und größere Eidechsen effektiv fern. Erstaunlicherweise helfen ihnen ihre Dornen auch beim Sammeln von Wasser. Wie Pflanzenstängel werden die Dornen jeden Morgen mit Tau bedeckt. Der dornige Teufel trinkt diesen Tau, der ihn davon abhält, in der Wüste nach Wasser zu suchen.

Der Dornteufel hat eine einzigartige Jagdweise, die Energie spart. Anstatt Beute zu jagen, positionieren sich Dornteufel bei Ameisenhaufen, vergraben sich teilweise im Sand und warten darauf, dass Beute zu ihnen kommt. Wenn Ameisen vorbeiziehen, schnappen dornige Teufel sie eine nach der anderen.