Obwohl es wie ein Oxymoron aussieht, gibt es mehrere Regionen auf der Welt, die als kalte Wüsten klassifiziert werden könnten. Die bekannteste davon ist die Antarktis. Es gibt auch kalte Wüstenbiome in Grönland und in der Nearktis. Diese Wüsten haben kalte Winter mit hohen Niederschlägen und Schneefällen und nassen, relativ warmen Sommern. Trotz der rauen Bedingungen gibt es einige Tiere, die in kalten Wüstenbiomen gedeihen.
Polarfuchs
Der Polarfuchs lebt in kalten Wüsten in Grönland, Russland, Kanada und Skandinavien. Im Laufe der Zeit hat sich dieses Tier an dieses Biom angepasst, einschließlich der Entwicklung von Fell an seinen Pfoten, um sich warm zu halten. Andere Anpassungen sind ein dichtes, dickes Fell am Körper und ein großer, buschiger Schwanz, den der Fuchs für zusätzliche Wärme um seinen Körper legen kann. Die Nahrung eines Polarfuchses umfasst kleine Säugetiere, Vögel, Vogeleier, Beeren und tote Tierkadaver. Polarfüchse schaffen Höhlen in Hügeln und Flussufern als Unterschlupf und Schutz.
Beutelratte
Eine andere Kreatur der kalten Wüste ist die Känguru-Ratte. Die Känguru-Ratte gräbt sich im Sommer tief in den Sand oder Schmutz ein und kann im Winter über der Erde in einer einzigen Minute 1.200 Fuß laufen. Die Känguru-Ratte hat die Anpassung, Wasser umzuwandeln, anstatt es zu trinken. Die Ratte bekommt alles Wasser, das sie braucht, durch die Nahrung, die sie frisst, da sie eine extrem lange Nierenröhre hat, die der Nahrung bei der Verdauung den letzten Tropfen Wasser entzieht. Die Känguru-Ratte hat Taschen an der Außenseite ihrer Wangen, sodass sie Nahrung aufbewahren kann, ohne den Mund für die trockene, potenziell austrocknende Luft öffnen zu müssen.
Alpenschneehuhn
Das Alpenschneehuhn lebt in vielen der kalten Wüstenbiome, darunter Russland, Kanada, Island und Grönland. Eine Anpassung dieses Tieres an seine Umgebung ist die Häutung im frühen Winter und das Wachsen eines extrem weißen Fells zur Tarnung. Alpenschneehühner fressen Blumen, Beeren, Knospen, Blätter, Zweige und andere Pflanzen. Auch junge Schneehühnerküken werden mit Insekten gefüttert. Diese Tiere neigen dazu, in Gebieten mit Büschen zu leben, wenn sie sich um die Jungen kümmern, und in kargen Gebieten, wenn sie Raubtiere und andere Schneehühner finden.
Hasen
Hasen leben in verschiedenen Umgebungen auf der ganzen Welt und sind oft im kalten Wüstenbiom zu finden. In der Nahrungskette sind sie oft eine Nahrungsquelle für Hunde, Füchse und viele andere Raubtiere. Hasen fressen Pflanzenteile, wie zum Beispiel:
- Blätter
- Borke
- Kräuter
- Zweige
- Gräser
Hasen graben sich wie Känguru-Mäuse ein, um heißen oder kalten Temperaturen und Raubtieren zu vermeiden. Jackrabbits erhielten ihren Namen zunächst aufgrund ihrer gerade stehenden Ohren, die denen von Eseln (Esels) ähneln.
