Piranhas mit ihren scharfen Zähnen und ihrem rasenden Fleischessen haben einen furchterregenden Ruf als Raubtiere. Sogar ihr Name bedeutet in einem südamerikanischen indianischen Dialekt "Zahnfisch". Die 25 bekannten Arten dieser Fische gedeihen in südamerikanischen Flüssen, Seen und Bächen.
Laichen
Piranhas laichen während der Regenzeit von Dezember bis März. Die Fische führen ein Balzritual durch, bei dem die Fische im Kreis schwimmen. Laichende Piranhas werden heller, während ihre Bäuche röter werden.
Eier und Düngung
Jedes Weibchen legt bis zu 1.000 Eier in flachen Nestern am Boden eines Flusses oder Sees ab. Das Männchen legt dann Spermien auf den Eiern ab, um sie zu befruchten.
Schraffur
Sowohl die männlichen als auch die weiblichen Piranhas wachen über die befruchteten Eier, die zwei oder mehr Tage zum Schlüpfen brauchen. Je wärmer das Wasser, desto schneller die Schlupfzeit.
Jugendlicher Piranhas
Die frisch geschlüpften Piranhas, die als Fry bekannt sind, sind in den ersten Lebenstagen auf einen Dottersack zur Ernährung angewiesen. Die Jungfische nutzen während ihrer Reife Wasserpflanzen als Deckung und überleben von kleinen Krebstieren, Würmern und Insekten.
Erwachsene Piranhas
Erwachsene Piranhas können je nach Art zwischen 6 und 24 Zoll lang werden. Sie erreichen diese Länge in 12 bis 14 Monaten. Eine häufige Art, der rotbauchige Piranha, kann bis zu fünf Pfund wiegen und bis zu fünf Jahre alt werden. Erwachsene laichen im Alter von etwa einem Jahr.