Es gibt heute mehr als 22.000 Ameisenarten auf der Erde, und sie existieren seit mehr als einer Million Jahren auf dem Planeten. Ameisen leben in Kolonien von bis zu einer Million Menschen, organisieren ihre Aktionen und kommunizieren über chemische Signale und Pheromone. Ameisen aller Arten sind in hohem Maße daran angepasst, sich selbst, ihr Zuhause und ihre Kolonien zu schützen und zu verteidigen.
Zur Verteidigung gebaute Körper
Der Körper der Ameisen ist in drei Hauptteile unterteilt: Kopf, Brustkorb und Bauch. Auf beiden Seiten des Mauls der Ameise befinden sich ihre Mandibeln, zangenartige Strukturen, die sie zum Transportieren von Nahrung, zum Graben von Nestern und zum Kämpfen verwenden. Neben den je nach Art unterschiedlich großen Mandibeln können Ameisen auch Stacheln haben, die zur Abwehr von Raubtieren verwendet werden. Sie können auch einen Giftsack im Bauch haben.
Chemische Warnungen
Ameisen kommunizieren ständig durch Chemikalien und Pheromone. Sie können dies tun, indem sie entweder Antennen berühren oder Duftspuren auf den Boden legen. Ameisen kommunizieren mit diesen Chemikalien auch Gefahren. Bei Gefahr setzt eine Ameise ein Pheromon frei, das ihren Hilfebedarf an die Ameisen in der Nähe signalisiert, die sich zu seiner Verteidigung zusammenschließen. Je nach Räuber und Ameisenart kann das Schwärmen, Stechen oder Kämpfen mit ihren Mandibeln bedeuten.
Nest-Verteidigungen
Ameisen bauen ihre Häuser in großen Kolonien unter der Erde. Sie verbergen den Eingang ihres unterirdischen Nestes mit einfachen Erdhügeln. Einige Ameisen packen diesen Schmutz hart, und andere sind dafür bekannt, hohe Hügel mehrere Meter in der Luft zu bauen. Dies schützt ihr riesiges Tunnelnetzwerk vor Invasionen und schützt somit ihre Königin, andere Arbeiterameisen, Ameisenjunge und ihre Nahrungsversorgung. Die Umgebungen, in denen einige Ameisenarten leben – wie dichte Regenwälder – können auch verwendet werden, um die Kolonie zu tarnen und weiter zu schützen.
Armeeameisen, die Ausnahme
Armeeameisen sind die Ausnahme im Verteidigungssystem der Kolonie. In den warmen Tropen und Subtropen Mittel- und Südamerikas leben etwa 150 Arten von Armeeameisen. Diese Arten von Armeeameisen sind nicht auf massive unterirdische Nester angewiesen, um ihre Kolonie zu schützen. Stattdessen sind diese Ameisen sehr aggressiv mit großen Mandibeln zur Verteidigung und zum Angriff. Sie finden Schutz in großer Zahl und bauen ihre Nester aus ihren eigenen verbundenen Körpern. Diese Nester sind vorübergehend. Die Armee-Ameisenkolonie ist ständig in Bewegung, um ihre Beute zu jagen.