Die Kephalisierung beschreibt den Prozess, durch den Organismen einen ausgeprägten Kopf entwickeln. Der Kopf eines cephalisierten Organismus enthält eine konzentrierte Gruppe von Nerven oder Gehirnen, die die Rest des Organismus, sowie spezialisierte Organe für den Verzehr und die Wahrnehmung, wie Mund, Augen und Ohren. Cephalisierte Organismen weisen eine deutliche Trennung zwischen Körperteilen auf; sie haben vorne, hinten, oben und unten. Diese Tiere machen den Großteil der Tiere aus, denen man täglich begegnet.
Wirbeltiere
Alle Wirbeltiere gelten aufgrund ihres ausgeprägten Kopfes, ihres gut entwickelten Gehirns, ihres ausgeklügelten Nervensystems und ihrer komplexen Denkprozesse als hoch kephalisierte Organismen. Beispiele für stark kephalisierte Wirbeltiere umfassen Menschen und andere Primaten, wie Gorillas, Schimpansen, Paviane und Bonobos; Haustiere wie Katzen, Hunde, Frettchen und Kaninchen; häufige Schädlinge wie Ratten, Mäuse, Eichhörnchen und Waschbären; und große Säugetiere wie Bären, Hirsche, Löwen, Elefanten, Schweine, Pferde und Schafe. Andere Wirbeltiere sind:
- Eidechsen
- Schlangen
- Amphibien
- Vögel
- Fledermäuse
- Fisch
Jeder Organismus mit Rückgrat ist ein Wirbeltier und weist einen hohen Cephalisationsgrad auf.
Kopffüßer
Kopffüßer stellen eine Gruppe von wirbellosen Tieren dar, die dennoch einen hohen Cephalisationsgrad aufweisen. Diese Tiere bestehen aus einer Gruppe von Weichtieren mit zentralisierten Köpfen und hoch entwickelten Gehirnen. Die vier Arten von Kopffüßern sind Kraken, Tintenfische, Tintenfische und Nautilusse. Diese Tiere haben nicht nur ausgeprägte Köpfe und ein hoch entwickeltes Gehirn, sondern auch die Fähigkeit, Farbe, Textur und Körperform zu ändern, um Raubtieren zu entgehen.
Andere Beispiele für die Kephalisierung
Insekten weisen eine Cephalisation auf, weil sie einzigartige Köpfe mit speziellen Teilen für den Verzehr und die Wahrnehmung und die deutliche Aufteilung der Körperteile haben. Sie weisen jedoch keinen hohen Cephalisationsgrad auf, da Insekten der komplexe Gedanke von Wirbeltieren und Kopffüßern fehlt. Einige Insekten weisen eine Kopfhautbildung auf, aber nicht das Nervensystem. Spinnentiere, eine Gruppe, zu der unter anderem Spinnen, Milben und Skorpione gehören, weisen ebenfalls eine Cephalisation auf. Plattwürmer des Stammes Platyhelminthes zeigen die Anfänge der Kephalisation, sind aber nicht vollständig kephalisiert.
Nichtzephalisierte Organismen
So viele Organismen weisen eine Kephalisation auf, dass die Beschreibung von nicht-kephalisierten Tieren der einfachste Weg sein kann, um eine Vorstellung davon zu geben, wie viele Tiere eine Kephalisation haben. Eine Handvoll Meerestiere besitzt ein grundlegendes Nervensystem, das als Nervennetz ohne Kopf konzipiert ist. Zu diesen Organismen gehören Nesseltiere wie Korallen, Quallen, Seeanemonen und einfache Weichtiere wie Jakobsmuscheln. Stachelhäuter oder Seesterne haben ebenfalls keine Cephalisation. Fast alle Tiere, die nicht in eine dieser Kategorien fallen, weisen einen gewissen Grad an Cephalisation auf.