Verwitterung ist ein natürlicher Prozess, der den Abbau von Gesteinen in kleinere Gesteinspartikel oder neue Mineralien verursacht. Die Verwitterung ist der erste Schritt des Erosionsprozesses, der die drei wichtigsten Gesteinsarten in der Nähe der Erdoberfläche aufbricht: sedimentäre, magmatische und metamorphe. Eine Art der Erosion ist die mechanische Verwitterung, auch physikalische Verwitterung genannt, bei der Gestein durch physikalische Kräfte abgebaut wird. Es gibt mehrere solcher Kräfte.
Peeling oder Entladen
Wenn obere Gesteinsteile erodieren, dehnen sich darunterliegende Gesteine aus. Das darunter liegende Gestein beginnt dann zu reißen und sich in Platten oder Platten entlang von Fugen abzulösen, bei denen es sich um Brüche oder Risse handelt, die unter der Oberfläche regelmäßig verteilt sind. Einige Geologen betrachten die Entwicklung von Fugen als eine Art mechanischer Verwitterung, da sich die Fugen durch die Ausdehnung bilden, die beim Erodieren der darüber liegenden Gesteine auftritt.
Wärmeausdehnung
Wiederholtes Erhitzen und Abkühlen einiger Gesteinsarten kann zu Spannungen und Brechen von Gesteinen führen, was zu Verwitterung und Erosion führt. Hohe Temperaturen bewirken, dass sich Gesteine ausdehnen, und wenn die Temperaturen abkühlen, ziehen sich die Gesteine zusammen. Diese kontinuierliche Expansion und Kontraktion schwächt das Gestein und führt schließlich zum Bruch des Gesteins.
Organische Aktivität
Das Wachstum von Pflanzenwurzeln und grabende Tiere sind organische Aktivitäten, die zur mechanischen Verwitterung beitragen können, da sie Gesteinsmaterial zersetzen und zersetzen.
Frostkeilen
Wenn Wasser in Felsspalten und -spalten sickert, können kalte Temperaturen das Wasser gefrieren lassen, was zu Eisablagerungen führt, die sich ausdehnen und Druck auf das Gestein ausüben. Laut der Missouri State University ist Frostverkeilen die häufigste Form der mechanischen Verwitterung. Wenn an Berghängen Frostkeilungen auftreten, kann dies zu einem geografischen Merkmal führen, das als Schutt bezeichnet wird, einen Hang aus gelockertem Kies am Fuße des Berges oder der Klippe, der das Ergebnis von Frost ist, der sich von abbrechenden Gesteinsstücken löst über.
Kristallwachstum
Wasser, das durch Gesteine sickert, ist für zwei Arten der mechanischen Verwitterung verantwortlich: Frostverkeilen und Kristallwachstum. Je nach Ionengehalt des Wassers und der mineralischen Struktur des Gesteins kann durch Poren und Brüche eindringendes Wasser das Wachstum von Kristallen begünstigen. Das Wachstum dieser Kristalle kann Druck auf die umgebenden Gesteine ausüben, wodurch sie geschwächt und zerbrochen werden.
