Geparden (Acinonyx jubatus) kommen in der Savanne des östlichen und südlichen Afrikas vor überwiegend aus ausgedehnten Graslandschaften und offenen Wäldern mit Halbwüstenbedingungen, wie in Namibia und Kenia. Das Überleben unter diesen widrigen trockenen Bedingungen kann für jedes Tier schwierig sein. Dennoch hat sich der Gepard an diese Bedingungen ausreichend angepasst, insbesondere wenn es um die Nahrungssuche geht.
Körperform und Geschwindigkeit
Als fleischfressendes Tier muss der Gepard überleben, indem er sich von anderen Tieren ernährt. Seine Körpermerkmale ermöglichen es ihm, von der wenigen Beute in der Savanne zu überleben. Es hat einen langen und schlanken Körper, muskulöse Beine und einen kleinen Kopf im Vergleich zu seinem Körper, der es stromlinienförmig macht, um der Beute nachzulaufen. Geparden können eine Geschwindigkeit von 70 Meilen pro Stunde erreichen und können in nur etwa zwei Sekunden 115 Fuß zurücklegen. Damit ist es das schnellste Tier der Welt. Nur wenige ihrer Beutetiere, außer vielleicht die Gazelle, können mit dieser Geschwindigkeit mithalten.
Tarnung
Der Gepard hat ein goldgelbes bis hellorangefarbenes Fell. Dadurch kann sich der Gepard im braunen Grasland der Savanne leicht tarnen, während er seine Beute verfolgt. Baby-Gepardenbabys haben eine Mähne auf dem Rücken, die es ihnen ermöglicht, mit dem hohen Gras in der Savanne zu verschmelzen. Ihre braunen Flecken halten sie auch beim Pirschen nach Beute getarnt.
Gepardenbabys
Weibliche Geparden bringen nur zwei bis vier Junge zur Welt. Dies macht es der Gepardenmutter einfacher, auf ihre Jungen aufzupassen, sie zu verwalten und vor Raubtieren zu schützen. Wenn die Jungen wachsen, streift die Mutter auf der Suche nach einem Versteck vor Raubtieren umher, bis ihre Jungen alt genug sind, um sich selbst zu schützen. Eine weitere Adaption sind die "prrps" und "peeps", die die Jungen machen, die über eine Meile entfernt zu hören sind. Abgesehen davon, dass sie miteinander in Kontakt bleiben, verringert der Schall das Risiko, ihre Population an Raubtiere zu verlieren, indem er sie abschreckt.
Jagdgewohnheiten
Die Jagdgewohnheiten der Geparden haben es ihnen ermöglicht, in der Savanne zu überleben. Geparde ernähren sich hauptsächlich von Thompson-Gazellen, Antilopen, Hasen, Straußen und Perlhühnern, die alle in der Wüste vorkommen. Geparden jagen am liebsten frühmorgens, bevor ihre Beute für den Tag vorbereitet wird, oder abends, wenn ihre Beute müde ist. Sie jagen manchmal zu zweit oder in Gruppen, falls sie ein Gnus oder Zebra erlegen müssen. Während der Jagd überfallen sie ihre Beute normalerweise nicht. Stattdessen verfolgen sie ihre Beute bis auf 100 Meter, weil ihre Beute in solchen Fällen in Panik geraten ist. Die Geparden sprinten dann zum Angriff.
Einziehbare Krallen
Der Gepard hat sehr schmale und vollständig einziehbare Krallen, die aus seinen Pfoten herauskommen und wieder hineingehen können, wenn er sie benutzen muss. Diese Anpassung ist nützlich für Sprints, da sich die Krallen tief in die Erde graben, um einen besseren Halt zu erzielen, während der Gepard seiner Beute nachläuft. Die Krallen sind zudem leicht gebogen, sodass der Gepard beim Einholen der fliehenden Beute seine Krallen leicht in die Hinterhand des Tieres graben und es zu Boden bringen kann. Es greift dann mit seinen kräftigen Kiefern in den Nacken der Beute und lässt das Tier ersticken.