Virginia ist die Heimat von drei giftigen Schlangenarten, darunter der Copperhead. Copperheads gehören zu den bevölkerungsreichsten Giftschlangen im Commonwealth State und sind die einzige Giftschlange in Nord-Virginia. Wenn sie jung sind, haben Copperheads gelb gefärbte Schwänze und graue Körper. Wenn Copperheads jedoch erwachsen werden, verdunkeln sich ihre Körper und Schwänze.
Physische Beschreibung
Wie der Name schon sagt, hat der Copperhead hellbraune oder kupferfarbene Schuppen mit dunkelbraunen Flecken, die sporadisch auf seinem Körper verteilt sind. Diese Schlangen werden im Durchschnitt zwischen 2 und 3 Fuß groß, aber einige Exemplare haben eine Länge von 4 Fuß erreicht. Copperheads haben eine Sanduhrform; die Seiten von Kupferköpfen sind breit, während die Rückenregion dieser Schlangen schmal ist. Diese Schlangen sind giftig und haben Reißzähne im Maul, um ihr Gift zu injizieren. Wie andere Giftschlangen weist der Copperhead nach seiner Analplatte eine einzelne Reihe von Schuppen auf; nach ihren Analplatten haben ungiftige Schlangen zwei Schuppenreihen.
Lebensraum
Copperheads leben in ländlichen und städtischen Umgebungen. Diese giftigen Schlangen können in den Appalachen und den Blue Ridge Mountains leben; diese Gebirgszüge haben in Virginia Höhen von ungefähr 3.000 bis 5.000 Fuß. Copperheads leben in ländlichen Umgebungen wie Feuchtgebieten, Wäldern und Grasland; Kupferkopfsichtungen kommen auch am Waldrand vor. Wenn Copperheads in Graslandregionen sind, weist das Grasland normalerweise eine hohe Konzentration an Gestein auf; die Copperheads benutzen Felsen, um Schutz zu suchen. Alte Scheunen, Steinmauern und verlassene Gebäude sind einige städtische Umgebungen, in denen Kupferköpfe leben.
Grubenotter
Copperheads werden auch als Grubenottern bezeichnet. Grubenottern sind Schlangen, die eine wärmeempfindliche Grube zwischen Augen und Nase haben; Diese Schlangen haben zwei Gruben, eine auf jeder Seite ihres Kopfes. Am Abend nutzen Grubenottern diese Gruben, um die Hitze von Mäusen und Ratten zu spüren, die die warmblütige Beute der Schlangen sind. Grubenottern haben auch dreieckige Köpfe. Alle Grubenottern in den südöstlichen Staaten, einschließlich Virginia, sind giftig. Der häufigste Schlangenbiss von Grubenottern stammt laut der University of Georgia vom Copperhead.
Norden vs. Süd
In Virginia leben zwei Unterarten von Copperheads, der nördliche Copperhead (Agkistrodon contortrix mokasen) und der südliche Copperhead (Agkistrodon contortrix contortrix). Beide Unterarten sind in ganz Virginia verbreitet. Kupferköpfe werden jedoch nicht in der Region Barrier Islands in Virginia am Atlantischen Ozean gefunden. Die nördlichen und südlichen Kupferköpfe haben ähnliche physikalische Eigenschaften in Bezug auf Köpfe, Augenpupillen und Reißzähne. Der südliche Copperhead hat jedoch eine rosare Färbung als der nördliche Copperhead. Außerdem sind die Rückenmarkierungen der nördlichen Kupferköpfe breiter als die der südlichen Unterart.
