Wie lange bleibt ein Schmetterling in einer Chrysalis?

Schmetterlinge faszinieren seit Generationen Menschen, auch Wissenschaftler, nicht nur wegen ihrer wunderschön gefärbte Flügel, aber auch weil Schmetterlinge die letzte Etappe eines faszinierenden Lebens darstellen Zyklus. Schmetterlinge beginnen ihr Leben als Raupen – wurmartige Käfer mit vielen Beinen, deren Hauptzweck darin besteht, genug Energie zu verbrauchen, um eine Puppe zu bilden. Im Inneren der Puppe verändert sich der Körper der Raupe, bis sie schließlich als Schmetterling auftaucht. Dieser Vorgang wird als Metamorphose bezeichnet. Die meisten Schmetterlinge schlüpfen in etwa 10 bis 14 Tagen aus ihren Puppen, aber Schmetterlingspuppen variieren von Art zu Art.

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Die meisten Schmetterlinge brauchen etwa 10 bis 14 Tage, um aus ihren Puppen herauszukommen, obwohl die Farbe und andere Eigenschaften der Puppen von Art zu Art variieren. Die Puppen der Monarch-, Blue Morpho- und Mechanitis polymnia-Schmetterlinge unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht.

Das Wort „Chrysalis“ wird oft synonym mit dem Wort „Kokon“ verwendet, aber die beiden sind nicht dasselbe. Nur Schmetterlingsraupen bilden Puppen und nur Mottenraupen spinnen Kokons. Im Gegensatz zu einem Kokon, der aus einem von einer Mottenraupe produzierten Faden gesponnen wird, existieren Puppen in einer Schmetterlingsraupe und tauchen auf, sobald der Prozess der Metamorphose beginnt. Um eine Puppe zu bilden, verwendet eine Schmetterlingsraupe keine Seide. Stattdessen hängt es kopfüber an einem Blatt oder einer anderen stabilen Struktur und wirft die äußere Schicht seiner Haut ab. Darunter befindet sich eine perfekt geformte Puppe, die wie eine harte Außenhaut verhärtet. In der Puppe verflüssigt sich der Körper der Raupe und ordnet sich neu an, um einen Schmetterling zu bilden. Einige Schmetterlinge tauchen anders aus ihren Puppen auf als andere.

Der schöne Monarch ist dank seiner auffälligen orangefarbenen Flügel und seiner Wandergewohnheiten einer der berühmtesten Schmetterlinge der Welt und entspringt einer ebenso schönen Puppe. Eine Monarchpuppe ist hellgrün mit einer Reihe von schimmernden, goldenen Punkten auf der Außenseite. Aus der Ferne könnte man diese Puppe mit einer glänzenden, unterreifen Frucht verwechseln, aber die Monarchpuppe bleibt nicht lange grün. Nach etwa 10 bis 14 Tagen verblasst ihre grüne Farbe und die Puppe wird transparent. Dadurch kann ein Beobachter den vollständig ausgebildeten Schmetterling im Inneren sehen. Wenn sich die Naht entlang der Oberseite der Puppe spaltet, taucht der Monarch auf. Wie alle Schmetterlinge ist es nicht sofort flugbereit. Seine Flügel sind zerknittert, weil sie in der Puppe gefaltet sind. Der Schmetterling muss kopfüber hängen und die in seinem Bauch gespeicherte Flüssigkeit durch die Venen in seinen Flügeln nach oben pumpen, um sie zu begradigen. Dann muss der Schmetterling warten, bis die feuchten Flügel getrocknet und ausgehärtet sind, bis sie einsatzbereit sind.

Blaue Morpho-Schmetterlinge sind in den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas beheimatet. Diese Schmetterlinge sind berühmt für ihre hellen, durchscheinenden blauen Flügel, die eher durch reflektiertes Licht als durch Pigmente blau erscheinen. Wie der Monarchfalter entstehen Morpho-Schmetterlinge aus einer grünen Puppe, obwohl die Puppe eines Morphos viel praller ist und weniger goldene Flecken hat. Im Gegensatz zur Puppe des Monarchen wird die Puppe eines blauen Morphos nie vollständig transparent. Stattdessen wird die Puppe teilweise braun und teilweise transparent mit einer milchig-weißen Qualität, kurz bevor ein blauer Morpho-Schmetterling zum Auftauchen bereit ist. Erstaunlicherweise haben blaue Morphos eine Möglichkeit entwickelt, sich selbst in ihrem verwundbaren Puppenstadium vor Raubtieren zu schützen. Die Puppe dieses Schmetterlings sendet bei Berührung einen abstoßenden Ultraschallton aus, der Raubtiere vertreibt.

Mechanitis polymnia Schmetterlinge sind kleine Schmetterlinge mit dünnem Körper, die in Südamerika beheimatet sind. Sie haben kleine abgerundete Flügel, lange gelbe Antennen und eine Färbung ähnlich der von Monarchen mit etwas Gelb und Weiß gemischt. Die bei weitem beeindruckendste Phase im Lebenszyklus der Mechanitis polymnia findet statt, bevor der Schmetterling aus seiner Puppe auftaucht. Mechanitis polymnia chrysalises sind fast aus massivem Gold mit kräftigen schwarzen und braunen Streifen, die durchgehend gemustert sind. Diese metallischen Puppen geben dem Schmetterling seinen Namen: Mechanitis. Es ist ein Hinweis auf die maschinelle Qualität der höchst ungewöhnlich wirkenden Puppen. So seltsam die Puppen auch erscheinen mögen, Mechanitis polymnia-Schmetterlinge schlüpfen auf die gleiche Weise wie andere Schmetterlinge und in der gleichen Zeit – etwa 10 bis 14 Tage.