Das heiße Wüstenökosystem kann mit einer durchschnittlichen Tagestemperatur von 100 Grad Fahrenheit und weniger als 250 mm Niederschlag pro Jahr zu den härtesten Lebensbedingungen der Welt gehören. Eine große Anzahl von Tieren, Reptilien, Vögeln und Insekten hat jedoch Wüstenanpassungen durchlaufen, um in dieser heißen, trockenen Welt zu überleben und zu gedeihen. Zu den Tieren, die die Wüste ihr Zuhause nennen, gehören Kaninchen, Wildkatzen, Straßenläufer, Geckos und Käfer.
Tiere in der Wüste
Zu den Wüstentieren gehören Kaninchen und Wildkatzen. Das häufigste Wüstenkaninchen ist das schnelle, langohrige Hase. Weibliche Hasen können jedes Jahr mehrere Würfe haben, wobei jeder Wurf aus mindestens sechs Hasen besteht. Berglöwen und Rotluchse sind zwei der bekanntesten Wildkatzen im Wüstenökosystem. Berglöwen ernähren sich von Maultierhirschen und anderen kleinen Säugetieren und nutzen Höhlen zum Ausruhen und Schlafen. Sie sind Einzelgänger und können lange Zeit ohne Wasser auskommen. Rotluchse sind kleiner als Berglöwen und haben kurze, gewölbte Schwänze und Fellbüschel an den Ohren, um ihr Gehör zu verbessern. Wüstenrotluchse jagen Beute vom Boden, Bäumen und Felsen.
Reptilien in der Wüste
In vielen Wüstenökosystemen leben Schlangen, darunter Klapperschlangen, Korallenschlangen und Königsschlangen. Die giftigen Klapperschlangen schütteln ihre Schwänze, um Warnungen auszusenden. Die bunten Korallenschlangen sind noch giftiger als Klapperschlangen. Königsschlangen gibt es in einer Vielzahl von Farben und können giftige Schlangen fressen, weil sie ein spezielles Enzym haben, um das Gift abzubauen. Auch Eidechsen sind in der Wüste reichlich vorhanden, wie zum Beispiel gehörnte Eidechsen, Bandengeckos und Baumeidechsen. Gehörnteidechsen haben Stacheln und Hörner und fressen nur Ameisen und Käfer. Gebänderte Geckos sind die kleinsten Geckos und wiegen nur zwei Gramm. Wenn sie bedroht werden, ahmen sie einen Skorpion nach und peitschen mit ihrem Schwanz, um Feinde abzuwehren. Baumeidechsen zeichnen sich durch ihre ungewöhnlich hellen Kehlen aus.
Vögel in der Wüste
Häufige Wüstenvögel sind der Roadrunner, der Geier und der Steinadler. Der Roadrunner läuft mit hoher Geschwindigkeit, um Beute zu fangen oder Gefahren zu entkommen. Es kann fliegen, aber nur, wenn es unbedingt notwendig ist. Der Geier ist ein berühmter Aasfresser mit einem sehr starken Geruchssinn. Wenn ein Geier einen Kadaver identifiziert, kreist er durch die Luft, bevor er zur Nahrungsaufnahme landet. Der Steinadler, benannt nach den goldenen Federn um Kopf und Hals, jagt bevorzugt im offenen Gelände und ernährt sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren.
Insekten in der Wüste
Viele Wüsten haben mehr Insektenarten als alle anderen Tiergruppen zusammen. In Wüsten übliche Insekten sind Käfer, Heuschrecken, Ameisen, Bienen und Schmetterlinge. Sie haben viele Anpassungen und Verhaltensweisen entwickelt, die ihnen helfen, Hitze, Dürre und Raubtiere in der Wüste zu überleben. Zum Beispiel tragen die dicken Außenskelette der Käfer dazu bei, den Wasserverlust zu minimieren, und die Hohlräume unter ihren Vorderflügeln halten Feuchtigkeit ein. Schmetterlinge bringen Farbe in die Wüste. Zu den verbreiteten Wüstenfalterarten gehören der Monarch, die Painted Lady, die Whites and Sulphurs und die Gossamer Wings.
