Anpassung ist in evolutionärer Hinsicht der Prozess, den Arten durchlaufen, um sich an eine Umwelt zu gewöhnen. Über viele Generationen hinweg passen sich die physischen und Verhaltensmerkmale der Organismen durch den Prozess der natürlichen Selektion an, um angesichts von Umweltherausforderungen besser zu funktionieren. Anpassungen sind langsam und schrittweise, und das Ergebnis einer erfolgreichen Anpassung ist immer von Vorteil für einen Organismus.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Anpassung ist in evolutionärer Hinsicht der Prozess, den Arten durchlaufen, um sich an eine Umwelt zu gewöhnen. Über viele Generationen hinweg passen sich die physischen und Verhaltensmerkmale der Organismen durch den Prozess der natürlichen Selektion an, um angesichts von Umweltherausforderungen besser zu funktionieren. Anpassungen sind langsam und schrittweise, und das Ergebnis einer erfolgreichen Anpassung ist immer von Vorteil für einen Organismus. Schlangen verloren ihre Beine, um in unterirdische Räume zu passen, Mäuse bekamen große Ohren, um Raubtiere zu hören Nacht, und Giraffen entwickelten lange Hälse, um die Blätter hoher Bäume zu erreichen und sich zum Trinken zu bücken Wasser. Verkümmerte Organe sind Nebenprodukte evolutionärer Anpassungen, die in der Umwelt einer Art nicht mehr nützlich sind und nicht als Anpassungen gelten.
Schlangen und Beine
Bevor Schlangen glitten, hatten sie Gliedmaßen, die denen von Eidechsen ähnelten. Um sich besser an ihre Umgebung von kleinen Löchern im Boden anzupassen, verloren sie ihre Beine. Ohne Beine konnten Schlangen in einen engeren Raum passen, in dem sie sich vor Raubtieren verstecken konnten. Die ersten Schlangenarten existierten zu einer Zeit, als die meisten Reptilien nicht über den Boden gingen, um ihre Beute zu fangen, sondern sich auf der Suche nach Nahrung herumgruben, daher war diese Anpassung besonders hilfreich. Moderne Boas und Pythons haben tatsächlich noch kleine Stummel, wo ihre Beine vor Millionen von Jahren waren.
Mäuse und große Ohren
Mäuse haben aufgrund der evolutionären Anpassung sehr große Ohren. Mäuse sind nachtaktive Lebewesen, das heißt, sie sind hauptsächlich nachtaktiv, haben aber keine Nachtsicht. Stattdessen passten sie sich an Aktivitäten im Dunkeln an, indem sie unglaubliche Hörfähigkeiten entwickelten. Mäuse können entgegenkommende Raubtiere früher hören als ohne ihre relativ großen Ohren. In Verbindung mit ihrer Schnelligkeit können Mäuse ihre verbesserten Hörsinne nutzen, um einer Schlange oder einem Raubvogel zu entkommen, bevor es zu spät ist. Verglichen mit den kleinen Rattenohren ist es leicht zu erkennen, warum das eine Tier ein flinker und flinker Waldbewohner ist, während das andere eher ein schwerfälliger Aasfresser ist, der zum Teil auf menschlichen Müll angewiesen ist.
Giraffen und lange Hälse
Eines der Lehrbuchbeispiele evolutionärer Anpassung ist die Langhalsgiraffe. Die Entwicklung des langen Halses der Giraffe erfolgte, damit das Tier Blätter in höheren Bäumen erreichen konnte. Aber die Geschichte der langen Hälse der Giraffe ist noch komplexer. Giraffen haben sehr lange Beine, aber sie beugen ihre Knie nicht. Um aus einem Wasserbecken zu trinken, benötigen sie einen langen Hals, der bis zum Wasser reichen kann. Neben dem Erreichen von hohen Blättern und niedrigem Wasserstand ist die Halslänge von Giraffen für viele Zwecke nützlich, einschließlich Spieren zwischen Männchen.
Überbleibselstrukturen
Eine Überbleibselstruktur ist ein Merkmal des Körpers eines Organismus, das einst eine durch natürliche Auslese geformte Anpassung war, aber in seiner aktuellen Umgebung nicht mehr nützlich ist. Zum Beispiel haben einige Fischarten, die in völlig dunklen Höhlen leben, Augen, obwohl ihre Augen nicht sehen und keine Funktion haben. Ihre Vorfahren, die zuerst in die Höhlen kamen, hatten Augen, mit denen sie im sonnenbeschienenen Wasser schwammen, und obwohl diese Augen einst eine Anpassung des Sehens waren, sind sie nicht mehr notwendig oder nützlich. Wissenschaftler definieren diese Art von Strukturen nicht als Anpassungen. Sie waren einst Anpassungen, aber sobald sie nutzlos und rudimentär geworden sind, nützen sie der Art nicht, und sie sind nicht durch den Druck der Umwelt und der natürlichen Auslese entstanden.