Welche Art von Vulkan ist nicht mit einer Plattengrenze verbunden?

Die überwiegende Mehrheit der vulkanischen Aktivität tritt dort auf, wo tektonische Platten kollidieren, was als konvergente Grenzen bezeichnet wird, oder sich ausbreiten, was als divergente Grenzen bezeichnet wird. Es gibt jedoch eine besondere Klasse von Vulkanen, die sich innerhalb von Platten bilden. Diese Vulkane zwischen den Platten sind als Hotspot-Vulkane bekannt. Hotspot-Vulkane, die sich unter Kontinentalplatten bilden, werden als Supervulkane bezeichnet und repräsentieren die mächtigsten und gewalttätigsten Vulkane der Erde.

Im Gegensatz zu Vulkanen, die mit Plattengrenzen, Hotspots oder Zwischenplatten verbunden sind, befinden sich Vulkane innerhalb tektonischer Platten. Sie werden von lokalisierten Quellen hoher Wärmeenergie angetrieben, die als thermische Plumes bekannt sind. Diese Schwaden aus geschmolzenem Gestein, Magma genannt, steigen aus der unteren Asthenosphäre auf. Sie sind viel heißer als das typische Lithosphärengestein. Dieses Magma schmilzt den umgebenden Bereich der Kruste und erzeugt Magmakammern und, wenn das Magma die Oberfläche erreicht, Hotspot-Vulkane. Während sich die Platte über den Hotspot bewegt, bildet sich eine Reihe von Vulkanen. Die Verfolgung der Sequenz, vom ältesten zum neuesten, identifiziert sowohl die Position des Hotspots als auch die relative Bewegung der tektonischen Platte darüber.

Unter ozeanischen Platten bilden sich interozeanische Hotspots. Das in diesen Magmakammern gebildete Magma ist basaltischer Natur, hat eine niedrige Viskosität und einen geringen Wassergehalt. Diese Art von Magma produziert hauptsächlich sehr flüssige Lavaströme. Druck baut sich in interozeanischen Magmakammern nicht auf; vielmehr neigen ihre entsprechenden Vulkane dazu, kontinuierlich flüssige Lava auszusickern. Bei diesem Prozess entstehen Schildvulkane mit breiten, sanft abfallenden Seiten. Mauna Loa und Kilauea auf der hawaiianischen Inselkette sind Beispiele für interozeanische Hotspot-Vulkane.

Unter Kontinentalplatten bilden sich interkontinentale Hotspots. Das Schmelzen der kontinentalen Kruste erzeugt eine ganz andere Magmazusammensetzung, die sehr felsisch und dick ist. In diesen Magmakammern baut sich Druck auf, bis die Kruste über der Kammer bricht. Durch dieses Aufbrechen wird der Druck sofort freigesetzt, sodass sich im Magma eingeschlossenes Gas schnell ausdehnen kann. Diese schnelle Expansion führt zu einer großen, heftigen und explosiven Eruption. Während sich die Kammer schnell entleert, kollabiert die Oberfläche über der Kammer und bildet eine große, schüsselartige Caldera. Interkontinentale Hotspot-Vulkane werden als Supervulkane bezeichnet, weil sie die größten Vulkanausbrüche produzieren. Der Supervulkan Yellowstone ist ein Beispiel für einen interkontinentalen Hotspot-Vulkan.

Wenn interkontinentale Supervulkane ausbrechen, produzieren sie pyroklastische Ströme, die sich über Hunderte. erstrecken können von Meilen und stoßen riesige Mengen an Material aus, die die gesamte Erde in einer messbaren Menge von bedecken können Asche. Dieser große Ausstoß führt auch zu einer großen Menge an Schwebstoffen in der Atmosphäre, was zu einer globalen Abkühlung führt. Der Krater auf dem Mount St. Helens ist 2 Quadratmeilen groß; Die Caldera des Yellowstone-Supervulkans ist jedoch 1.500 Quadratmeilen groß. Die jüngste Yellowstone-Eruption vor 640.000 Jahren schleuderte 250 Kubikmeilen Material aus, ungefähr 8.000 Mal so viel wie die Eruption des Mount St. Helens 1980. Die Yellowstone-Eruption vor 2,1 Millionen Jahren schleuderte 588 Kubikmeilen Material aus, fast 20.000 Mal mehr als die Eruption des Mount St. Helens 1980.