Menschen interagieren jeden Tag mit der Welt um uns herum, aber einige unserer Handlungen sind schädlicher als andere. Da sich unsere Bevölkerung 7 Milliarden Menschen nähert, sind die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf das Ökosystem, einschließlich Wasser, Luft, Land und das Leben, mit dem wir die Welt teilen, fast unermesslich.
Verschmutzung
Menschen verschmutzen Land, Wasser und Luft mit unerwünschten Abfällen. Fast 2,4 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu sauberem Wasser. Allein die USA produzieren 147 Tonnen Luftverschmutzung. In einigen Ländern ist der durch Luftverschmutzung verursachte Smog tödlich und kann die Sonne in einem dichten Dunst verdecken. Es ist selten, einen Strand auf der Welt zu finden, an dem es keinen Müll gibt. Der Mensch produziert jedes Jahr etwa 300 Millionen Tonnen Plastik. Mehr als 8 Millionen Tonnen dieses Plastiks werden in die Ozeane geworfen, und im Jahr 2017 haben schätzungsweise 5 Billionen Plastikteile die Meere verunreinigt. Das Plastik in den Ozeanen hat verheerende Auswirkungen auf die Tierwelt. Im Jahr 2017 starb beispielsweise ein gestrandeter Wal, der vor der Küste Schottlands entdeckt wurde, an der Menge Plastik, das es verbraucht hatte – ungefähr neun Pfund Plastiktüten wurden in seinem Verdauungstrakt zusammengerollt gefunden Trakt.
Erderwärmung
Umweltwissenschaftler warnen uns seit Jahrzehnten, dass die CO₂-Emissionen, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entstehen, das Ökosystem des Planeten beeinträchtigen. Der Anstieg von CO₂ in der Atmosphäre fängt Wärme ein, die sonst in den Weltraum entweichen würde, und erhöht die Gesamttemperatur der Erde. Dies hat dazu geführt, dass arktisches Eis und Gletscher schmelzen und den Meeresspiegel ansteigen lassen. Der Verlust von reflektierendem Eis und die Zunahme des Wassers, das Wärme absorbiert, trägt zu den steigenden Temperaturen in einem Zyklus bei, der voraussichtlich bis 2100 einen Anstieg des Meeresspiegels um 1 bis 4 Fuß verursachen wird.
Genetische Veränderung
Der Einsatz von gentechnisch veränderten Organismen oder GVO hat eine wichtige Rolle bei der Steigerung der Ernteerträge gespielt, damit wir unsere Bevölkerung ernähren können. Modifizierte Pflanzen bieten nicht nur bessere Ernteerträge, sondern sind auch besser in der Lage, Krankheiten und Parasiten zu widerstehen, extremere Temperaturen zu vertragen oder mit weniger Wasser zu gedeihen. Die Veränderung von Pflanzen war jedoch nicht immer beabsichtigt. Beispielsweise hat der fortgesetzte Einsatz von Herbiziden wie Glyphosat dazu geführt, dass viele Unkräuter gegen ihre Auswirkungen immun geworden sind. Tatsächlich sind 249 Unkrautarten jetzt gegen alle normalerweise verwendeten Herbizide immun. Die einzige Möglichkeit, sie loszuwerden, besteht darin, den Boden zu bearbeiten, der den Boden dem Sonnenlicht aussetzt und die Organismen abtötet, die das Land fruchtbar machen.
Abholzung
Für jedes Maisfeld, das Sie sehen, stehen die Chancen gut, dass an seiner Stelle einmal ein Wald war. Da unsere Bevölkerung weiter wächst, bauen die Menschen immer größere Farmen auf, was bedeutet, dass die schwindende Anzahl von Wäldern abgeholzt wird. Außerdem werden Wälder gerodet für das Bauholz, mit dem wir unsere Häuser bauen und Platz für neue Häuser schaffen. Etwa 18 Millionen Hektar Bäume werden jedes Jahr für Holz gerodet. Dies hat verheerende Auswirkungen auf die Tierwelt, die diese Wälder einst ihr Zuhause nannten.
Positive Auswirkungen menschlicher Aktivitäten
Nicht alle Arten, wie Menschen das Ökosystem beeinflussen, sind negativ. Jedes Mal, wenn Sie Altpapier, Plastik oder Metall recyceln oder ein Stück Müll vom Bürgersteig aufsammeln, haben Sie einen positiven Einfluss auf die Umwelt. Andere investieren ihre Zeit und Energie in große Projekte, um das Ökosystem positiv zu verändern. Im Jahr 2011 hat beispielsweise ein 16-jähriger Erfinder namens Boyan Slat ein Gerät entwickelt, das das Plastik aus dem Meer fegen kann. Später gründete er das Projekt The Ocean Cleanup, um mit der Nutzung dieser Technologie zu beginnen. Es könnte in fünf Jahren die Hälfte des derzeit im Great Pacific Garbage Patch befindlichen Plastiks beseitigen.
