Vulkane sind eines der spektakulärsten und gefährlichsten Wunder der Natur. Wann ein Vulkan bricht aus, Steinschlag, Erdrutsche und Lavaströme zerstören die Landschaft. Es bildet sich eine Aschewolke, die gesundheitliche Probleme und niedrigere Temperaturen verursachen kann. Als im April 2010 der isländische Vulkan Eyjafjallajökull ausbrach, wurden Flugzeuge in Europa gelandet, weil die Asche ihre Triebwerke beschädigen könnte. Die Macht von Vulkanen, menschliche Aktivitäten zu stören, ist nicht zu unterschätzen.
In einem Vulkan
Ein Vulkan ist ein Berg mit einem oder mehreren Rissen, in denen flüssiges Gestein oder "Magma" aus der Tiefe der Erde nach oben wandern kann. Sobald es die Oberfläche erreicht, wird das Magma "Lava" genannt.
Die Hitze der Erde schmilzt das Magma und bewirkt, dass sich Gase im Inneren des Berges ausdehnen. Wenn sich der Druck dieser expandierenden Gase aufbaut, kann es zu einer Eruption kommen. Flüssiges Gestein drückt sich durch die Risse des Berges und spritzt zusammen mit Gas und anderem Material nach oben.
Arten von Vulkanen
Schlackenkegel sehen aus wie fette, umgedrehte Eistüten mit einer Öffnung oder Öffnung oben. Manchmal bildet sich in diesem Schlot eine Caldera. Eine Caldera ist eine kreisförmige Vertiefung, die entsteht, wenn das Zentrum eines Vulkans in sich zusammenbricht.
Verbundvulkane haben steile, schmale Seiten. Mehrere Berge in der Cascade Range, darunter Mt. Rainier, fallen in diese Kategorie.
Schildvulkane sind kurze, schüsselartige Hügel mit allmählich abfallenden Seiten.
Wenn die Lava nicht dünn genug ist, um von einem ausbrechenden Vulkan abzufließen, häuft sie sich in der Nähe des Schlots und bildet einen Lavadom. Die Kuppel erzeugt oft einen "Stöpsel", der die Entlüftung verschließt. Wenn sich der Stecker verschiebt, kann der Vulkan ausbrechen.
Auswirkungen einer Eruption
Eine große Eruption richtet viel Schaden an. Ein pyroklastischer Strom ist eine Mischung aus heißem Gas und Gesteinsbrocken, Asche, Bimsstein und Glas. Es wird aus dem Vulkan ausgeworfen und bewegt sich sehr schnell, wobei Bäume und Häuser zerstört werden. Wenn der pyroklastische Strom mit Wasser gesättigt wird, kann er sich in einen Lahar verwandeln – einen Schlammstrom. Ein Lahar kann große Gegenstände aufheben und sie bis zu 80 Kilometer entfernt ablegen.
Der Lavastrom beschädigt auch die Landschaft und verändert sie für die kommenden Jahrhunderte.
Eine Aschewolke kann nach einem Vulkanausbruch in nur 30 Minuten 20 Kilometer in die Luft steigen. Diese Wolke breitet sich über einen weiten Bereich aus und Partikel können beim Einatmen gefährlich sein.
Klimabedenken
Vulkane haben einen dramatischen Einfluss auf das Klima. Wenn Mt. Der Pinatubo brach 1991 aus, die Durchschnittstemperatur sank und beeinflusste die Erntetermine auf der ganzen Welt. Im Jahr 1815 verursachte ein Vulkanausbruch eine Hungersnot in Amerika und Europa. Im Laufe der Zeit kann vulkanisches Kohlendioxid die Temperaturen jedoch tatsächlich erhöhen. Eruptionen, die vor Äonen aufgetreten sind, können zu Erderwärmung heute.
Vulkan Fakten
Der Boden, auf dem Sie laufen, wurde wahrscheinlich von einem Vulkan abgelagert. Über 80 Prozent der Erde sind von Vulkangestein bedeckt. Vulkane bildeten auch die Atmosphäre, die wir atmen.
Berg St. Helens im Bundesstaat Washington war mehr als ein Jahrhundert lang inaktiv gewesen, bevor es am 18. Mai 1980 ausbrach. Es verursachte einen Schaden von über einer Milliarde Dollar.
Der Ring of Fire, ein Küstenabschnitt, der den Pazifischen Ozean umgibt, verfügt über mehr als 250 aktive Vulkane. Einige befinden sich in Kalifornien, Oregon, Washington und Alaska.