Die Erdoberfläche ist in etwa ein Dutzend starrer Teile unterteilt, die aus acht großen und mehreren kleineren tektonischen Platten bestehen. Diese Platten sind einer von zwei Haupttypen: ozeanische Platten oder kontinentale Platten. Obwohl diese beiden Arten von Platten viele Gemeinsamkeiten aufweisen, gibt es eine Reihe wichtiger Unterschiede, die Unterscheiden Sie die beiden und beeinflussen Sie die tektonischen Rhythmen, die dazu beitragen, die grundlegende Geologie unseres Planeten zu definieren Prozesse.
Unterschiede im Gestaltungsprozess
Ozeanische Platten werden durch divergente Plattengrenzen gebildet. Diese Zonen, die sich entlang der mittelozeanischen Rücken befinden, stellen Gebiete dar, in denen aufsteigendes Magma neue ozeanische Kruste erzeugt. Wenn Lava aus diesen Vulkanrücken fließt, kühlt sie schnell ab und bildet extrusives Eruptivgestein. Kontinentale Platten hingegen werden hauptsächlich durch konvergente Plattengrenzen gebildet. Diese Zonen stellen Bereiche dar, in denen ozeanische Platten mit Kontinentalplatten kollidieren und unter diese eintauchen – ein Vorgang, der Subduktion genannt wird. Wenn ozeanische Platten subduzieren, schmelzen sie zu Magma. Dieses Magma kühlt über Millionen von Jahren ab und produziert intrusives Eruptivgestein und neue kontinentale Kruste.
Unterschiede in der Zusammensetzung
Ozeanische Platten sind von Natur aus mafisch und bestehen aus Basaltgestein und seinem grobkörnigen Äquivalent Gabbro, die beide reich an Eisen, Magnesium und Kalzium sind. Im Gegensatz dazu sind Kontinentalplatten felsischer Natur und werden von granitischem Gestein mit reichlich Kieselsäure, Aluminium, Natrium und Kalium dominiert. Metamorphe und Sedimentgesteine helfen auch beim Aufbau einer kontinentalen Kruste, die geologisch viel vielfältiger ist als ihr ozeanisches Gegenstück.
Unterschiede in der Dichte
Aufgrund ihrer schweren ferromagnesischen Elemente sind ozeanische Platten viel dichter als kontinentale Platten. Die durchschnittliche Dichte der Ozeanplatten beträgt ungefähr 200 Pfund pro Kubikfuß, während die kontinentale Kruste zwischen etwa 162 und 172 Pfund pro Kubikfuß liegt. Dieser Unterschied in der relativen Dichte führt dazu, dass ozeanische Platten unter die schwimmfähigeren Kontinentalplatten subduzieren. Dadurch können auch die dichteren ozeanischen Platten weiter in die flüssige Asthenosphäre absinken und unter dem Meeresspiegel liegen. Im Gegensatz dazu schweben die schwimmfähigeren Kontinentalplatten höher, was zu trockenem Land führt.
Altersunterschiede
Ozeanische und kontinentale Platten unterscheiden sich aufgrund tektonischer Prozesse im Alter radikal. Divergente Plattengrenzen erneuern ständig ozeanische Platten, während die Subduktionszonen konvergenter Grenzen sie ständig recyceln. Infolgedessen sind die ältesten ozeanischen Gesteine weniger als 200 Millionen Jahre alt. Im Gegensatz dazu brauchen Kontinentalplatten lange, um sich zu bilden, werden aber selten zerstört. Ein Großteil der kontinentalen Kruste ist über 1 Milliarde Jahre alt, und ihre ältesten Gesteine können bis zu 4 Milliarden Jahre alt sein.
Unterschiede in Reichweite und Dicke
Ozeanische Platten bedecken etwa 71 Prozent der Erdoberfläche, während kontinentale Platten 29 Prozent bedecken. Obwohl ozeanische Platten viel mehr Fläche bedecken, sind sie viel dünner als kontinentale Kruste. Trotz ihrer größeren Dichte sind ozeanische Platten im Durchschnitt nur etwa vier oder fünf Meilen dick, verglichen mit durchschnittlich 25 Meilen für Kontinentalplatten; Unter großen Gebirgsgürteln kann die kontinentale Kruste eine Dicke von fast 80 km erreichen. Die Kombination ihrer jeweiligen Fläche und durchschnittlichen Mächtigkeit bedeutet, dass es tatsächlich doppelt so viel kontinentales Gestein gibt wie ozeanisches.