Eltern und Mediziner müssen sich heutzutage um etwas anderes sorgen – eine beunruhigende neue Krankheit, die mit einer Erkältung beginnen und mit einer Lähmung enden kann.
Der Zustand wird als akute schlaffe Myelitis bezeichnet, oder AFM, aber es wird auch allgemein als "die neue Polio" bezeichnet, da es die Menschen an die Viruserkrankung erinnert, die in den 1950er Jahren Tausende von Menschen lähmte. Wie Polio greift AFM das zentrale Nervensystem an und kann Muskelschwäche wie hängendes Gesicht, Lähmung und Schluck- oder Atembeschwerden verursachen.
In einigen Fällen sind Kinder mit einer Seite des Mundes oder einem herabhängenden Auge aufgewacht oder sind plötzlich nicht mehr in der Lage, einen Löffel zu heben, um ihr Frühstück zu essen. Durch eine langwierige und spezialisierte Rehabilitation konnten sich viele Kinder verbessern, aber einige bleiben zumindest teilweise gelähmt.
Es ist keine völlig neue Krankheit. Im Jahr 2014 wurden jedoch 120 Personen davon gemeldet, auffallend mehr als in den Jahren zuvor. Seitdem wurden weitere Fälle gemeldet, wobei im vergangenen Jahr 228 Menschen betroffen waren.
Warum erinnert AFM Ärzte an Polio?
AFM ist eine erschreckende Erinnerung an den Polio-Ausbruch in den 1950er Jahren, bei dem Kinder auf der ganzen Welt gelähmt oder getötet wurden. Die Krankheit kann zu Komplikationen führen, einschließlich vorübergehender oder dauerhafter Lähmung, Skelettdeformitäten und Atemproblemen.
Es gibt keine Heilung für Polio, aber Behandlungen wie Physio- und Ergotherapie sowie Schmerzlinderung können den Patienten oft helfen, ihre Symptome zu bewältigen und schließlich zu ihrem normalen Leben zurückzukehren. Tatsächlich hat einer der berühmtesten Präsidenten des Landes, Franklin Delano Roosevelt, angesteckte Kinderlähmung als er 39 Jahre alt war. Er wurde ein mächtiger Präsident, regierte aber weitgehend vom Rollstuhl aus. Da es eine Ära war, bevor alle Auftritte im Fernsehen übertragen wurden, verbarg FDR während seiner Präsidentschaft seine Abhängigkeit von einem Rollstuhl vor einem Großteil der amerikanischen Öffentlichkeit.
Dank einer massiven Gesundheitskampagne und eines Impfstoffs, der Anfang der 1950er Jahre von einem Team unter der Leitung von Jonas Salk entwickelt wurde, ist Polioo weltweit fast vollständig ausgerottet.
Aber im Jahr 1952 sahen sich die Vereinigten Staaten mit einem der gruseligsten Ausbrüche konfrontiert, die sie je gesehen hatten. Dieses Jahr, mehr als 58.000 Menschen, meist Kinder, erkrankten. Manchmal waren sie in Behandlungseinrichtungen geschickt wo sie an einschüchternde Apparate wie eiserne Lungen angeschlossen waren und monatelang von ihren Familien ferngehalten wurden. Während der Epidemie erlitten mehr als 20.000 Menschen irgendeine Art von Lähmung und mehr als 3.000 verloren ihr Leben.
Der Ausbruch hatte in den Vereinigten Staaten einen fast ebenso großen psychologischen Tribut wie einen physischen, auffallend Angst in den Eltern, dass ihr Kind als nächstes erkrankt, abtransportiert und vielleicht gelähmt wird oder tot. Es kam zu Panik und die Behörden schlossen Orte wie öffentliche Schwimmbäder und Kinos, in denen sich die Krankheit ausbreiten könnte. Erst der Erfolg des Impfstoffs konnte die Ängste endgültig zerstreuen.
Wird AFM so schlimm wie Polio?
Viele Mediziner sind zuversichtlich, dass der Ausbruch nicht so schwerwiegend sein wird wie der von Polio. Zum einen gilt die Zahl der Menschen, die sich mit AFM infizieren, immer noch als gering. Es betrifft Hunderte von Kindern, nicht Zehntausende.
Aber es besteht kein Zweifel, dass Ärzte mehr darüber erfahren müssen, was sie verursacht und wie sie am besten behandelt werden. Etwas glauben Es gibt einen Zusammenhang zwischen AFM und anderen Viren, da einige Kinder an AFM erkrankt sind, nachdem sie eine andere leichte Atemwegserkrankung oder Fieber hatten. Aber es gibt bisher keine direkte Verbindung, und viele Ärzte drängen auf Bundesmittel, um die Krankheit tiefer zu untersuchen.
Bei so wenig konkretem Wissen über AFM ist es für Ärzte schwierig, allgemeine Richtlinien zur Prävention und Behandlung anzubieten. Aber sie ermutigen jeden, gesunde Gewohnheiten zu praktizieren, wie z. B. Händewaschen mit warmem Wasser und Seife, und sofort einen Spezialisten aufzusuchen, wenn Sie eines der Symptome von AFM bemerken.