Von ihren flatternden Flügeln über ihre langen Schwänze bis hin zu der Art, wie sie durch das Wasser zu fliegen scheinen, sind Rochen einige der faszinierendsten Meerestiere, die der Mensch beobachten kann. Für gelegentliche Betrachter kann es jedoch schwierig sein, festzustellen, ob das Tier, das sie sehen, wirklich ein Stachelrochen oder vielleicht ein optisch ähnlicher Cousin, der Rochen, ist. Während die Meeresbewohner viele Gemeinsamkeiten aufweisen, helfen wichtige Unterschiede, zwischen den beiden Tieren zu unterscheiden.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Rochen- und Rochentiere gehören zur gleichen Familie – Elasmobranchs –, weil sie Knorpelskelette und Kiemenschlitze in der Nähe ihres Kopfes haben. Rochen sind jedoch größer mit stechenden Stacheln an ihren Schwänzen, während Rochen klein sind und auffällige Rückenflossen haben. Rochen bringen lebende Junge zur Welt (vivipar) und Rochen legen Eier (ovipar).
Elasmobranchs: Familienähnlichkeit
Der Grund, warum Stachelrochen und Rochen schwer zu unterscheiden sind, liegt darin, dass sie so eng verwandt sind. Tatsächlich sind beide Arten Elasmozweige; Diese Gruppe, zu der auch Haie gehören, hat zwei gemeinsame Merkmale – ein Skelett aus flexiblem Knorpel anstelle von Knochen und Kiemenschlitze in der Nähe des Kopfes. Schlittschuhe und Rochen sehen auch gleich aus, da sie beide dorsoventral abgeflacht sind. Dies bedeutet, dass der Rücken (dorsal) und der Bauch (ventral) zusammengedrückt werden, sodass das Tier wie ein Pfannkuchen oder eine Untertasse aussieht. In wissenschaftlicher Hinsicht können Rochen Myliobatiformes, Pristiformes oder Torpediniformes sein, aber alle Schlittschuhe sind Rajiformes (Rajidae).
Skate oder Stachelrochen?
Obwohl Rochen- und Stachelrochenarten gemeinsame Merkmale aufweisen, gibt es auch wichtige Unterschiede zwischen ihnen. Der bedeutendste Unterschied ist die Art und Weise, wie sich die Tiere fortpflanzen: Rochen sind eierlegend und Rochen lebendgebärend. Das bedeutet, dass Schlittschuhe Eier in starren Eierkartons legen, die manche Leute Meerjungfrauentasche nennen. Rochen hingegen bringen lebende Junge zur Welt.
Natürlich ist diese Unterscheidung nicht sehr hilfreich, es sei denn, die Kreaturen gebären oder legen Eier vor dem menschlichen Betrachter. Andere, zuverlässiger beobachtbare Unterschiede umfassen Körperform, Körpervorsprünge und Schwanzeigenschaften. Rochen sind in der Regel größer und sehen aus wie Drachen mit nur leichten Rückenflossen und langen, schlanken Schwänzen, die von stechenden Stacheln unterbrochen werden. Schlittschuhe sind kleiner und haben offensichtliche Rückenflossen entlang ihres Rückens und fleischigere Schwänze ohne Stacheln. Könnten Beobachter in das Maul der Tiere schauen, würden sie auch feststellen, dass Schlittschuhe kleinere Zähne haben.
Obwohl es schwierig ist, zwischen einem Rochen und einem Stachelrochen zu unterscheiden, machen die einzigartigen Eigenschaften jedes Tieres es ist möglich, richtig zu erkennen, welche Kreatur ein Betrachter beim Flattern und Fliegen durch das Meer beobachtet Wasser. Das Verständnis dieser Unterschiede kann auch ihre Wertschätzung für diese magischen Meerestiere vertiefen.
