Arten von Wüstenpilzen

Wüsten enthalten eine Vielzahl von Pilzen. Einige Kolonien von Wüstenpilzarten können Millionen von Jahren überleben, indem sie den Entwicklungsprozess verlängern. Andere gehen symbiotische Beziehungen mit anderen Organismen ein, um das Überleben zu sichern. Wüstenpilze können im Wüstenboden schlummern, bis sie gestört werden, und dann mit giftigen Sporen angreifen, die schwere Krankheiten verursachen. Einige Arten von Wüstenpilzen können Wüstenleinwände mit leuchtenden Farben bemalen.

Flechten, bekannt als „Pionierpflanzen“, sind winzige Organismen, die raue, heiße und kalte Umgebungen und Dürren ertragen können. Der Körper einer Flechte oder Thallus besteht aus Algen und Pilzen, die in einer symbiotischen Beziehung zusammenwachsen. Die Algenzellen versorgen den Pilz mit Nährstoffen und der Pilz schützt die Algen vor atmosphärischen Bedingungen.

Flechten können auf ungewöhnlichen Oberflächen wie Sand, Felsen, Erde, Tierknochen und rostigem Metall wachsen. Flechten wachsen in einer Reihe von Farben wie Rot-, Orange-, Gelb-, Grün- und Brauntönen. Auf einem Felsbrocken können mehr als ein Dutzend Pilzarten wachsen.

Etwa 15.000 Flechtenarten sind bekannt. Bestimmte Flechten wie Krustenflechten (ein krustenähnlicher Pilz) können aufgrund einer langsamen Wachstumsrate Hunderte oder Tausende von Jahren leben. Auf Felsen können sich Krustenflechten entwickeln. Bestimmte Flechten sind gefährdet, weil kontaminierte Luft und Regenwasser Algenzellen zerstören und den Pilzpartner töten können.

Mykorrhizen sind pilzartige Pflanzensysteme, die eine symbiotische Beziehung mit Pflanzenwurzeln eingehen. Die Wurzeln liefern die notwendigen Nährstoffe und bieten den Pilzen eine Stelle, an der sie ihre Fäden anheften können. Die Pilze schützen die Pflanze vor Angriffen wie Krankheitserregern und ihre Fäden arbeiten als Wurzelsystem, um der Pflanze zu helfen, zusätzliches Wasser und Nährstoffe zu erhalten. Sobald die Beziehung entwickelt ist, kann eine Pflanze von Mykorrhiza abhängen, wenn ihre Nährstoffe eingestellt werden.

Mykorrhizen werden in zwei Typen unterteilt: Ektomykorrhiza und Endomykorrhiza. Ektomykorrhiza bildet eine Hülle um die Wurzeln einer Pflanze. Der Belag lässt Hyphen (fadenförmige Bestandteile des Pilzkörpers) in die Wurzeln und dann in den Boden einwachsen. Endomykorrhiza-Fäden wachsen in die Zellen und dann in den Boden. Der Pilz verbessert Trockenresistenz, Krankheitsimmunität und Nährstoffaufnahme für die Wirtspflanze.

Podaxis, oder Wüstenzottelmähne, kommt in der Sonora-Wüste und anderen Wüsten auf der ganzen Welt vor. Podaxis ist mit der Pilzfamilie Agaricaceae verwandt. Der Pilz ähnelt einem Puffball; es ist holzig und faserig. Der Fruchtkörper der Podaxis entspringt nach Regenzeiten aus Wüstenböden, Sandböden und Straßenrändern. Wenn jedoch kein Regen kommt, kommt der Fruchtkörper nicht zum Vorschein. Der Pileus (Kappe) bleibt während des Entwicklungsprozesses geschlossen, um das fruchtbare Gewebe, Kiemen und doppelwandige Sporen vor dem Austrocknen zu schützen.

Die Gattung Coccidioides ist ein Bodenpilz, der aus zwei Arten besteht - Coccidioides immitis und Coccidioides posadasii. Beide Arten kommen in den Wüstenböden Nord- und Südamerikas vor. Jede Art erzeugt Hyphen und Sporen im Boden. Wenn der Boden, der die Sporen enthält, durch Menschen oder natürliche Angriffe wie Staubstürme gestört wird, werden die Sporen in die Luft getragen. Das Einatmen von Sporen kann eine nicht ansteckende Pilzinfektion namens Kokzidiodomykose oder Talfieber verursachen. In seltenen Fällen kann es tödlich sein, wenn unzählige Sporen einer der beiden Arten eingeatmet werden.