Die von Wind, Eis und Schnee geformte Tundra ist eine riesige und scheinbar karge Region, die die nördlichsten Ränder Nordamerikas, Grönlands und Eurasiens umrundet. Es beherbergt eine Vielzahl von Vegetation, darunter viele Arten von Sträuchern. Gekennzeichnet durch ihre geringe Wuchsform, gedeihen die einheimischen Sträucher der Arktis trotz der extremen Wachstumsbedingungen und bieten vielen einheimischen Tierarten eine wertvolle Nahrungsquelle.
Zwergbirke
Zwergbirke (Betula nana) kommt in der gesamten arktischen Tundra in Nordamerika, Grönland und im nordwestlichen Eurasien vor. Es ist ein kleiner laubabwerfender Strauch, der eine maximale Höhe von vier Fuß erreicht und eine niedrige, sich ausbreitende Wuchsform hat. Auffallend im Aussehen trägt die Zwergbirke eine Fülle von kleinen gelappten Blättern entlang ihrer kupferbraunen Zweige. Im Herbst verfärben sich die Blätter karminrot. Sein Verbreitungsgebiet ist auf den südlichsten Rand der Tundra in der Nähe der Taiga-Zone beschränkt, einem Gebiet mit kleinen, verkümmerten Bäumen.
Tee aus Nord-Labrador
Der nördliche Labrador-Tee (Rhododendron tomentosum) gehört zu den häufigsten und am weitesten verbreiteten Sträuchern der Tundra. Es ist ein extrem niedrig wachsender immergrüner Strauch, der selten eine Höhe von 1,5 Fuß überschreitet und sich ausbreitet. Im Hochsommer trägt der nördliche Labrador-Tee eine Fülle von buschigen weißen Blütentrauben, die für Bienen attraktiv sind. Die dicken, zungenförmigen Blätter sind fast schwarz mit einem feinen Flaum aus weißen Haaren auf der Oberfläche.
Arktisches weißes Heidekraut
Die arktische weiße Heide (Cassiope tetragona) erreicht eine Höhe von 3 bis 10 Zoll und ist ein Zwergstrauch, der in der nordamerikanischen Tundra verbreitet ist. Es kommt auch in verstreuten Dickichten in der skandinavischen Tundra Lapplands vor. Gebiete mit leicht saurem, gut durchlässigem Boden sind für arktische weiße Heide besonders gastfreundlich und dominiert häufig felsige Hänge in der Nähe des südlichen Randes der Tundra. Es hat ein ungewöhnliches Aussehen und trägt kleine, schuppenartige Blätter entlang rötlich-brauner Zweige. Während der Sommermonate produziert sie zahlreiche weiße, glockenförmige Blüten mit einer nickenden Haltung.
Arktische Weide
Arktische Weide (Salix arctica) kommt in Tundragebieten auf der ganzen Welt vor, von Nordamerika bis Eurasien. Es ist eine winzige Art, die während des größten Teils ihres Verbreitungsgebiets selten eine Höhe von sechs Zoll überschreitet. Die Arktische Weide ist nicht ohne weiteres als Weidenart zu identifizieren und trägt glänzend grüne, abgerundete Blätter, die mit feinen Haaren bedeckt sind. Sie blüht vom späten Frühling bis in den Sommer hinein und produziert rosa Kätzchen bei weiblichen Pflanzen und braune Kätzchen bei Männchen.
Weiße Dryade
Einer der ungewöhnlichsten und auffälligsten Sträucher der Tundra ist die weiße Dryade (Dryas octopetala). Die nach ihren Blüten benannte weiße Dryade trägt im späten Frühjahr eine Ernte von proportional großen, mohnähnlichen weißen Blüten. Es ist ein niedrig wachsender immergrüner Strauch mit zähen, verholzenden Stängeln und einem ausladenden Wuchs. Einmal etabliert, kolonisiert es schnell große Gebiete und erstickt andere Vegetation. Es erreicht eine Höhe von nur drei Zoll, kann sich aber auf eine Fläche von mehr als 10 Quadratfuß ausbreiten.