Klee ist ein häufiger Anblick an Straßenrändern und auf Weiden in den USA und Europa. Obwohl es viele Kleearten gibt, haben alle einige grundlegende Merkmale gemeinsam. Klee kommt immer in drei Blättern vor, was seiner Gattung den Namen Trifolium gibt – tri bedeutet drei und folium bedeutet Blatt. Klee ist eine Hülsenfrucht und bindet Stickstoff in den Boden, wodurch er reicher wird. Klee ist nicht nur wichtig für Boden und Landwirtschaft, sondern auch ein wichtiger Bestandteil des Nahrungsnetzes. Viele Tiere und Insekten sind auf eine kleereiche Ernährung angewiesen.
Säugetiere
Es gibt viele große und kleine Säugetiere, die Klee fressen. Der Weißwedelhirsch zum Beispiel weidet stark auf Klee. Tatsächlich neigen Weißwedelhirsche so sehr zum Klee, dass viele kommerzielle Hirschfutter fast ausschließlich aus Klee bestehen. Auch kleine Säugetiere mögen Klee, darunter östliche Baumwollschwanzkaninchen, Rotfüchse, Waldmurmeltiere, Murmeltiere und Murmeltiere. Klee ist auch ein gutes Futter für Nutztiere. Rinder und Schafe, die auf Klee grasen, müssen oft nicht zusätzlich gefüttert werden, da Klee eine optimale Mischung aus Protein, Ballaststoffen, Kalzium und Vitamin A und D liefert.
Vögel
Verschiedene Vogelarten verzehren alle Teile der Kleepflanze, einschließlich Bohnen, Blätter und Blüten. Einige Arten, die auf Klee grasen, sind wilder Truthahn, kanadische Gänse, Auerhahn, Rebhuhn und verschiedene Wachtelarten.
Insekten
Für viele Insektenarten ist Klee ein Grundpfeiler ihrer Ernährung. Insekten grasen sowohl auf den Blättern als auch auf den Blüten des Klees. Zu den Insekten, die die Blätter zu einem großen Teil ihrer Nahrung machen, gehören die Grüne Florfliege und die Grüne Stinkwanze. Zu den Arten, die sich von den Blüten des Klees ernähren, gehören der östliche Tiger-Schwalbenschwanz-Schmetterling, der Gewürzstrauch-Schwalbenschwanz Schmetterling, der Kolibri-Schmetterling, der Kohlweißling, der Monarchfalter, die Honigbiene und der Nebelschwefel Schmetterling.
Andere Wirbellose
Andere wirbellose Tiere fressen Klee, darunter die Larvenformen verschiedener Schmetterlinge und Motten, die sich als Raupen von Blättern und als fliegende Erwachsene vom Nektar der Blüten ernähren. Der Regenwurm, der sich von einer Vielzahl von Lebensmitteln ernährt, darunter abgestorbene Blätter, Erde und sogar kleine Insekten, isst auch gerne lebenden Klee.
