Der majestätische afrikanische Löwe oder Panthera Leo lebte einst auf dem gesamten afrikanischen Kontinent. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts sind diese Löwen nur noch in begrenzten Gebieten in freier Wildbahn zu finden. Laut Defenders of Wildlife hat sich die afrikanische Löwenpopulation seit den frühen 1950er Jahren auf unter 21.000 in ganz Afrika zum Zeitpunkt der Veröffentlichung halbiert.
Löwen in freier Wildbahn finden
Der afrikanische Löwe, oft als König des Dschungels bezeichnet, kommt heute nur noch in begrenzten Gebieten in freier Wildbahn vor: in der Südsahara und in Teilen Süd- und Ostafrikas. Die Löwen reisen in Rudeln, bestehend aus 12 bis 15 Löwen, meist Weibchen und deren Nachkommen. Normalerweise leben nicht mehr als zwei bis drei erwachsene Männchen gleichzeitig mit Stolz. Junge erwachsene Männchen verdienen sich ihren Platz im Rudel, indem sie ein älteres Männchen verdrängen. Löwenbabys werden in Würfen von drei bis vier geboren; sie bleiben die ersten zwei Jahre bei ihren Müttern.
Grundlebensraum
In freier Wildbahn leben afrikanische Löwen in der Savanne, im Buschwerk, im Grasland und in einigen Waldgebieten. Diese Gebiete bieten natürlichen Schutz vor Raubtieren und auch für Löwen, die ihre Beute jagen. Die Männchen patrouillieren das Territorium des Rudels, das bis zu 100 Quadratmeilen groß sein kann. Die erwachsenen Weibchen sind für die Jagd verantwortlich; Sie arbeiten oft in Teams, um schnellere Beute zu überlisten. Die Löwen sind im Allgemeinen nachtaktiv, schlafen tagsüber in den hohen Gräsern und ziehen nachts von Ort zu Ort innerhalb ihres Territoriums, um frische Beute und Wasser zu finden.
Nahrung und natürliche Bedrohungen
Afrikanische Löwen sind Fleischfresser und fressen eine Vielzahl anderer afrikanischer Säugetiere, darunter Antilopen, Gnus und Zebras. Sie fressen manchmal kleinere Tiere und einige Reptilien. Sie fressen nicht nur die Beute der Löwinnen des Rudels, sondern nehmen auch frische Beute von Hyänen und anderen kleineren Tieren. Die Jungen kämpfen darum, ihren Anteil an den Tötungen des Rudels zu bekommen, aber sie nehmen nicht selbst an Jagden teil, bis sie fast ein Jahr alt sind. Junge und ältere Weibchen sind besonders anfällig für natürliche Bedrohungen durch Hyänenrudel, Leoparden und bestimmte Schakale.
Umwelt- und menschliche Bedrohungen
Laut Roter Liste gefährdeter Arten (www. IUCNRedList.org), die von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen unterhalten wird, gilt der Afrikanische Löwe als gefährdet, eine Stufe darunter als gefährdet. Die Löwenpopulation ist durch den Klimawandel bedroht, insbesondere durch krankheitsauslösende Dürren, die dazu führen, dass sowohl die Löwen als auch ihre Beute erkranken. Menschen sind eine weitere große Bedrohung für den Afrikanischen Löwen. Neben der Jagd haben die Tiere durch menschliche Eingriffe Territorium verloren und sie in weniger wünschenswerte Regionen gezwungen. Viele werden auch von Bauern vergiftet, die ihre Ernte vor Löwenangriffen schützen wollen.
