Große Blaureiher sind fast 4 Fuß groß und haben eine Flügelspannweite von 6 Fuß. Diese beeindruckenden Vögel überwintern in den Vereinigten Staaten und in Südamerika. Die Fortpflanzung erfolgt im zeitigen Frühjahr in Kanada und den nördlichen Vereinigten Staaten. Der vielleicht bemerkenswerteste Aspekt der Balzrituale der großen Blaureiher sind ihre komplexen Darstellungen.
Große Blaureiher sind normalerweise keine sozialen Kreaturen. Aufgrund ihres großen Nahrungsbedarfs behalten sie lieber ein großes Territorium für sich. Mit Beginn der Brutzeit sammeln sie sich jedoch in Kolonien von wenigen bis zu Hunderten von Vögeln. Nach Angaben der University of Massachusetts versammeln sich die Kolonien in bewaldeten Feuchtgebieten oder auf Inseln mit Bäumen.
Große Blaureiher paaren sich nicht fürs Leben, aber sie haben ausgeklügelte Balzrituale, die Paaren helfen, starke Bindungen zu bilden. Ihre Paarungsvorführungen umfassen Schnabelschnappen, Halsstrecken, Stöhnen, Putzen, Kreisflüge, Zweigrütteln, Zweigwechsel, Wappenheben und sogar Schnabelduelle. Raufereien um Frauen sind üblich, enden aber nie im Tod. Sobald ihr komplexer Tanz beendet ist, werden der männliche und der weibliche Reiher die starke Bindung haben, die notwendig ist, um ihre Jungen gemeinsam aufzuziehen.
Männchen wählen Nistplätze und liefern den Weibchen das Material zum Nestbau. Die Nester sind groß, drei Meter breit und drei Meter hoch und werden hoch in Bäumen gebaut, um sie vor Raubtieren zu schützen. Reiher bauen ihre Nester in etwa einer Woche, aber der Bau wird während der Inkubation und nach dem Schlüpfen der Eier fortgesetzt. Eier werden etwa 28 Tage lang bebrütet; beide Partner teilen sich die Aufgaben der Brut und Pflege der Jungtiere.