Beutelsäuger gehören zu den 335 Arten der Infra-Klasse Marsupialia. Beutelsäuger, die hauptsächlich in Mittel- und Südamerika und Australien vorkommen, unterscheiden sich von anderen Säugetieren dadurch, dass sie Geburt nach einer sehr kurzen Tragzeit zu winzigen, unreifen Jungtieren, die dann in den Beutel kriechen müssen, um zu säugen und fortzufahren wachsend. Da nur wenige Beuteltiere eine Plazenta besitzen, in der sich ein Fötus voll entwickeln kann, bietet der Beutel eine geschützte Umgebung für die Reifung der Jungen.
Amerikanische Opossums
Es gibt 92 Arten von amerikanischen Opossums, von denen die meisten in Mittel- und Südamerika leben. Opossums sind kleine, meist allesfressende Sammler, die sich an verschiedene Umgebungen angepasst haben, einschließlich Grasland, Wälder und Gebiete menschlicher Besiedlung. Amerikanische Opossums bringen normalerweise große Würfe von Jungen zur Welt.
Bandicoots
Die 21 Arten von Bandicoots – kleine, nagetierähnliche Beuteltiere – leben in Australien und Neuguinea. Bandicoots sind Allesfresser und bevorzugen eine Nahrung von Insekten. Sie haben sehr kurze Trächtigkeitszyklen und produzieren jedes Jahr mehrere große Würfe.
Pinselschwanz-Opossums und Cuscuses
Die in ganz Australien und Neuguinea verbreiteten 27 Arten von Pinselschwanz-Opossums und Cuscuses sind an fast jede australische Umgebung angepasst. Diese nachtaktiven Säugetiere ernähren sich vielfältig von Blättern, Samen und Insekten.
Dasyuriden
Die Dasyuriden bestehen aus sieben Arten großer Beuteltier-Fleischfresser, darunter Quolls und der Tasmanische Teufel. In Küstengebieten von Australien und Neuguinea gefunden, sind Dasyuriden wilde Raubtiere, die für ihr gelegentlich aggressives Verhalten bekannt sind. Die meisten Dasyuriden ernähren sich von Insekten, obwohl größere Tiere kleine Säugetiere und Vögel jagen, einschließlich Vieh.
Kängurus und Wallabies
Kängurus und Wallabys sind vielleicht die bekanntesten der Beutelsäuger, 76 Arten, die in Australien und Neuguinea heimisch sind. Kängurus und Wallabys ziehen es vor, auf den Hinterbeinen zu hüpfen, und größere Arten können mit über 55 Meilen pro Stunde reisen. Das Moschusrattenkänguru kann weniger als einen Fuß groß sein, während das rote Riesenkänguru bis zu über fünf Fuß groß werden kann.
Koalas
Koalas sind keine Bären, sondern Beuteltiere. Sie sind mittelgroße, baumbewohnende Tiere, die in den Eukalyptuswäldern Ostaustraliens vorkommen. Sie essen eine begrenzte Diät von Eukalyptus und anderen Blättern. Da diese Blätter einen geringen Nährstoffgehalt aufweisen, hat der Koala ein wenig aktives Leben.
Kleine australische Opossums, Ringtails und Segelflugzeuge
Es gibt 35 Arten kleinerer australischer Opossums und Segelflugzeuge. Im Allgemeinen kleiner als die Pinselschwanz-Opossums und Cuscuses, leben Ringelschwanz und Segelflugzeuge lieber in Bäumen. Die Segelflugzeuge haben Hautlappen zwischen ihren Vorder- und Hinterbeinen, die es ihnen ermöglichen, von Ast zu Ast zu gleiten.
Wombats
Die drei Wombats-Arten sind eng mit den Koalas verwandt. Wombats sind pflanzenfressende Wühler und Grasfresser im Südosten Australiens.