Welchen Nutzen haben Insekten für blühende Pflanzen?

Blütenpflanzen und Insekten existieren oft in gegenseitig vorteilhaften Beziehungen. Wir kennen die Idee, dass Insekten wie Honigbienen für die Reproduktionsprozesse von Pflanzen unerlässlich sind, aber es gibt andere Möglichkeiten, wie Pflanzen von ihrer Verbindung mit Insekten profitieren können. Pflanzen können Nahrung, Schutz vor Raubtieren oder Hilfe bei ihren Wachstumsbedingungen erhalten.

Die Beziehung zwischen Blütenpflanzen und Insekten reicht bis vor etwa 130 Millionen Jahren zurück, als Fossilienfunde zeigen, dass die ersten blühenden Pflanzen auftraten. Die ersten geflügelten Insekten waren vor 200 Millionen Jahren aufgetaucht. Laut einem 2002 erschienenen Artikel im "National Geographic Magazine" von Michael Klesius, Wissenschaftler postulieren, dass frühblühende Pflanzen und Insekten sich in einem Prozess namens. zusammen zu entwickeln begannen Ko-Evolution. Insekten halfen den Pflanzen, sich effizienter zu vermehren, während sie gleichzeitig Nahrung und Unterkunft erhielten. Die Pflanzen, die sich eher vermehren, waren diejenigen, die am besten in der Lage waren, Insekten anzuziehen, um Bestäubungsdienste zu erbringen.

Einige spezifische Pflanzen und Insekten haben sich so eng zusammen entwickelt, dass sie vollständig voneinander abhängig sind. Diese extreme Koevolution wird Mutualismus genannt. J. Stein Carter von der University of Cincinnati veranschaulicht Mutualismus an seinem Beispiel der Yucca-Pflanze und der Yucca-Motte. Die Yucca-Pflanze hat eine Blüte entwickelt, die so geformt ist, dass sie nur von der winzigen Yucca-Motte bestäubt werden kann.

Bestäubung ist der Mechanismus, durch den sich blühende Pflanzen vermehren. Innerhalb ihrer Blüten produzieren Pflanzen Eizellen und Pollen, die beide genetisches Material enthalten, das kombiniert werden muss, um Samen zu erzeugen. Die Samen haben das Potenzial, zu reifen Pflanzen heranzuwachsen. Bienen, Wespen, Schmetterlinge, Motten, Fliegen und sogar einige Käfer können Pollen von einer Blüte zur anderen tragen. Bei selbstbestäubenden Blüten transportieren Insekten Pollen zu den Teilen der Blüte, die ihn benötigen. Einige Insekten können Pollen über weite Strecken transportieren, was dazu beitragen kann, die genetische Vielfalt in einer Pflanzenpopulation zu verbreiten.

Einige Insekten schützen die Blütenpflanzen, von denen sie leben und ernähren. Ein Artikel des Marietta College beschreibt die Beziehung zwischen Akazienameisen und Akazienbäumen. Die Ameisen bekommen vom Baum Nahrung und Unterschlupf; im Gegenzug töten sie andere Insekten, die die Akazien fressen könnten, und halten sogar einige tierische Pflanzenfresser davon ab, die Blätter zu essen. In einigen Umgebungen zerstören die Akazienameisen andere Pflanzen, die in der Nähe wachsen, um ihrer Akazie mehr Platz zum Wachsen zu geben.

Landwirte kaufen manchmal Marienkäfer, um das Pflanzenmanagement zu unterstützen. Marienkäfer sind zwar ausgezeichnete Bestäuber, fressen aber auch Blattläuse. Blattläuse sind sehr kleine Insekten, die Nahrungspflanzen schädigen, indem sie Flüssigkeiten aus den Pflanzen saugen, die sie schwächen oder töten können.

Einige Pflanzen profitieren von Insekten, indem sie sie fressen. Diese ungewöhnlichen Blütenpflanzen leben in Gebieten, in denen Nahrung knapp ist. Sie haben sich entwickelt, um Insekten zu fangen und zu verdauen. Sie können ihre Beute mit Farbe, Duft und Nektar anlocken, ähnlich wie andere Blütenpflanzen Bestäuber anziehen. Der Unterschied besteht darin, dass insektenfressende Pflanzen Mechanismen haben, die Insekten einfangen und dann daran hindern, zu entkommen.

Blütenpflanzen machen etwa 70 Prozent der weltweiten Pflanzenpopulationen mit 235.000 Arten weltweit aus. Fast alle unsere Nicht-Fleisch-Lebensmittel beginnen als Blütenpflanzen, und die meisten unserer Fleischquellen werden mit den Produkten von Blütenpflanzen gefüttert. Die Vorteile, die Insekten blühenden Pflanzen bieten, wirken sich direkt und indirekt auf alles Leben auf dem Planeten aus.