Liste gefährdeter Pflanzen und Tiere

Auf der ganzen Welt gibt es, während Lebensräume verloren gehen und Populationen dezimiert werden, Tausende von Pflanzen und Tieren, die vom Aussterben bedroht sind und als gefährdet gelten. Viele von ihnen werden von Organisationen, Gesetzen und Regierungen geschützt. Unter den Tausenden hat der World Wildlife Fund eine Liste von 36 Arten, die im Wettlauf gegen das Aussterben als prioritär gelten. Diese 36 gelten laut WWF unter anderem deshalb als "Priorität", weil für ihr zukünftiges Überleben Anstrengungen unternommen werden müssen, die über den Erhalt ihrer Lebensräume hinausgehen.

Zusätzliche Kriterien für die Aufnahme als Priorität sind, dass die Art der Schlüssel zur Nahrungskette ist, hilft, seinen Lebensraum zu stabilisieren oder zu regenerieren, ist wichtig für die Gesundheit von Gemeinschaften oder ist ein wichtiges kulturelles Symbol.

Unter den 36 prioritären Arten ist der Albatros, von denen vier Arten als vom Aussterben bedroht gelten. Dies sind die Albatrosse Amsterdam, Chatham, Tristan und Waved. Sechs weitere Arten – der Northern Royal, Black-Footed, Ruß, Indian Yellow-Nosed, Atlantic Yellow-Nosed und Black-Browed Albatrosse – sind gefährdet. Albatrosse sind die größten fliegenden Vögel und verbringen 80 % ihres Lebens auf See. Diese Vögel, die nur zum Brüten an Land kommen, bilden lebenslange Paare.

Kakteen gehören zu den vorrangig aufgeführten Pflanzen. Laut dem World Wildlife Fund sind Kakteen einzigartig an ihre Lebensräume angepasst und definieren viele der Landschaften, in denen sie vorkommen. Kakteen sind wichtige Wasserquellen für viele Tiere in ihren Ökosystemen und bieten Nistplätzen für viele Vogelarten. Aufgrund von Sammlungs- und Lebensraumverlust sind viele Arten vom Aussterben bedroht. Zusätzlich zu diesen Bedrohungen reduzierte ein Einfrieren im mexikanischen Altiplano einige Kakteenpopulationen auf nur 5% ihrer bisherigen.

Ginseng ist ein Kraut, das seit der Antike wegen seiner medizinischen Eigenschaften auf der ganzen Welt verwendet wird. Als asiatischer Ginseng die Nachfrage des Marktes nicht mehr decken konnte, wurde wilder nordamerikanischer Ginseng geerntet und exportiert. Ginseng wächst langsam und dauert bis zu sechs Jahre, bis er ausgereift ist. Neben der Überernte ist Ginseng durch Lebensraumverlust bedroht. Der meiste wild wachsende Ginseng findet sich in Wäldern, die für den Holzeinschlag und die Entwicklung gerodet werden.

Als Mitglied der Bärenfamilie ist der Große Panda durch den Verlust seines Waldlebensraums und fragmentierte Populationen bedroht. Wilderei ist auch eine Bedrohung für den Panda. Es gibt mehr als 50 Panda-Reservate, die fast die Hälfte des verbleibenden Lebensraums des Großen Pandas schützen. In den Reservaten leben etwa 980 Pandas, die etwa 61 % der Gesamtbevölkerung ausmachen.

Der Eisbär ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die in der Debatte um den Klimawandel Aufmerksamkeit erregt hat. Der Eisbär ist der größte terrestrische Fleischfresser der Erde. Als ausgezeichneter Schwimmer sucht der Eisbär einen Lebensraum, in dem das arktische Meer das ganze Jahr über von Eis bedeckt ist. In dieser Umgebung paaren sich Eisbären, ziehen ihre Jungen auf und jagen. Nach Angaben des World Wildlife Fund ist der Eisbär für den Naturschutz wichtig, da er an der Spitze seiner Nahrungskette steht. Eisbären sind wegen des schmelzenden Meereises bedroht.

Wie der Eisbär ist auch der Tiger für den Naturschutz wichtig, denn auch er steht in seinem Ökosystem an der Spitze der Nahrungskette. Drei der neun Tiger-Unterarten sind bereits ausgestorben, und nur etwa 4.000 Tiger existieren heute in freier Wildbahn. Tigerpopulationen sind am stärksten durch menschliche Aktivitäten bedroht, darunter Vergiftungen, Fallenstellen, Fangen, Schießen und Fangen von Großkatzen.

Zu den Walen zählen Wale, Delfine und Schweinswale. Von den 80 Arten dieser Klasse sind viele vom Aussterben bedroht. Alle Walarten werden nach dem Gesetz zum Schutz von Meeressäugern in gewissem Umfang geschützt, und diejenigen, die als gefährdet oder bedroht gelten, werden nach dem Gesetz über gefährdete Arten geschützt. Laut der International Union for Conservation of Nature sind die 10 am stärksten gefährdeten Walarten der Vaquita-Tümmler, der Nordpazifische Glattwal, der Nordatlantik Glattwal, Südasiatischer Flussdelfin, Atlantischer Buckeldelfin, Hector-Delfin, Chilenischer Delfin, Franziskaner-Tümmler, Australischer Stubbendelfin und Indopazifischer Buckel Delfin.