Wie bestäuben Insekten Blumen?

Im Frühling und Sommer sind wir überall von Insekten umgeben. Wenn Sie ein paar Minuten in einem Garten verbringen, werden Sie sicher ein paar flatternde Schmetterlinge sehen oder das Summen von Bienen um eine Blume hören. Wussten Sie, dass diese Insekten tatsächlich fleißig sind und wertvolle Dienste leisten? Insekten sind entscheidend für die Bestäubung, und ohne sie hätten wir nicht viele der Früchte, Nüsse und Gemüse, die wir genießen.

Bestäubung tritt auf, wenn Pollen, eine pulverförmige Substanz, die die männlichen Gameten der Pflanze enthält (reproduktive Zellen), wird von den Staubbeuteln einer Blüte auf die Narbe einer anderen Blüte derselben übertragen Spezies. Die Bestäubung ist notwendig, damit eine Blüte Samen produzieren kann.

Pollenkörner können sich nicht selbst bewegen; sie müssen auf Hilfe von außen angewiesen sein. Einige Blumen verwenden Wind oder Wasser, um Pollen zu übertragen, aber die meisten sind auf Bestäubertiere wie Vögel und Insekten angewiesen, die dabei helfen.

Insekten bestäuben normalerweise Blumen, wenn sie sich auf der Suche nach Nahrung von Pflanze zu Pflanze bewegen. Viele Blumen produzieren Nektar, eine zuckerhaltige Flüssigkeit, die viele Insekten fressen. Wenn ein Insekt auf einer Blume landet, um sich zu ernähren, bleiben Pollenkörner an ihrem Körper haften. Wenn sich das Insekt zu einer anderen Blüte derselben Art bewegt, werden diese Pollenkörner auf die Narbe der Blüte übertragen und es findet eine Bestäubung statt. Die vielleicht bekanntesten Bestäuberinsekten sind Bienen und Schmetterlinge, aber auch Wespen, Motten, Fliegen und Käfer können Bestäuber sein.

Viele wichtige Nutzpflanzen wie Äpfel, Birnen, Brombeeren, Pfirsiche, Luzerne und Mandeln sind auf Bestäuberinsekten angewiesen. In einem Artikel in „BioScience“ berichten die Experten John Losey und Mace Vaughan, dass bis zu 15 bis 30 Prozent der in den Vereinigten Staaten verzehrten Lebensmittel hängen entweder direkt oder indirekt von Bestäubern ab Tiere. Darüber hinaus schätzen sie den Wert der Bestäuberinsekten für die Pflanzenproduktion auf mehr als 3 Milliarden US-Dollar jährlich.

Von allen bestäubenden Insekten sind Bienen vielleicht die wichtigsten für die Bestäubung von Pflanzen. Laut der Michigan State University sind Bienen besonders gut bei der Bestäubung, weil ihr Körper von steifen Haaren bedeckt ist, die Pollen elektrostatisch anziehen. Bienen sammeln nicht nur Nektar, sondern sammeln auch Pollen von Blumen, um sie in ihre Nester zu bringen. Bienen neigen auch dazu, sich jeweils auf eine Blume zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass Blumen derselben Art bestäubt werden. In den Vereinigten Staaten werden europäische Honigbienen (eine nicht heimische Art) häufig von Landwirten zur Bestäubung von Pflanzen verwendet. Obwohl Honigbienenkolonien derzeit rückläufig sind, gibt es nach Angaben der Xerces Society mehr als 4.000 Arten einheimischer Bienen in den Vereinigten Staaten, die in der Lage sind, einen Großteil des Bestäubungsbedarfs vieler zu decken Pflanzen.