Als einzige weibliche Biene, die Eier legt, spielt die Bienenkönigin eine entscheidende Rolle in ihrem Bienenstock. Es ist daher nicht verwunderlich, dass beim Tod einer Bienenkönigin das gesamte Volk, das oft bis zu 100.000 zählt, vorübergehend in Unordnung geraten ist. Die Bienenkönigin setzt chemische Signale frei, die die Eierstöcke anderer Arbeiterinnen daran hindern, zu funktionieren. Aber kurz nachdem sie gestorben ist, lassen diese chemischen Signale nach, was bedeutet, dass Arbeiterbienen Eier legen können und das hocheffiziente, streng kontrollierte System bricht zusammen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Der Tod einer Bienenkönigin kann in einem Volk kurzfristig zu Chaos führen, aber Bienen wissen, was zu tun ist und konzentrieren sich bald darauf, eine neue Bienenkönigin aufzuziehen.
Die Rolle der Bienenkönigin
Die wichtigste Aufgabe der etwa fünf Jahre lebenden Bienenkönigin besteht darin, Eier zu legen. Sie kann bis zu 1.500 Eier pro Tag legen und legt ein Ei in jede Zelle, wenn sie produktiv arbeitet. Während die Bienenkönigin für alles, was im Bienenstock passiert, entscheidend ist, hat sie entgegen der landläufigen Meinung nicht die Kontrolle über das Volk. Tatsächlich kontrollieren Tausende von Arbeiterinnen die Königin. Sie haben die Macht, eine Bienenkönigin zu töten und eine neue aufzuziehen, wann immer sie wollen. Einige Imker ersetzen jedes Jahr die Bienenkönigin, um das Volk stark zu halten.
Eine neue Bienenkönigin finden
Die häufigsten Ursachen für den plötzlichen Tod einer Bienenkönigin sind Krankheiten, Raubtierangriffe oder Imkerfehler. Wenn eine Bienenkönigin plötzlich stirbt, ist die Kolonie verärgert, handelt aber schnell, um eine neue aufzuziehen. Normalerweise finden die Arbeiterinnen Eier oder Larven, die weniger als drei Tage alt sind, und bringen sie in speziell konstruierten, vertikal hängenden "Königinnenzellen" unter. Es dauert etwa drei Tage, bis die befruchteten Eier schlüpfen. Sie ernähren die Larven Gelée Royale. Sie verpuppen sich nach etwa sechs Tagen schnellen Wachstums in den Zellen. Ungefähr acht Tage später schlüpfen die neuen Bienenköniginnen, machen Hochzeitsflüge, paaren sich in der Luft mit den Drohnen oder männlichen Bienen und versuchen, andere jungfräuliche Königinnen zu töten. Die letzte verbliebene Bienenkönigin beginnt dann mit der Eiablage. Der Prozess vom Verlust der Königin bis zum Eistadium dauert etwa 29 Tage.
Schwarmverhalten
Schwärmen kommt häufig nach dem Verlust einer Bienenkönigin vor oder wenn sich die Eiablagefähigkeiten einer alternden Bienenkönigin verschlechtern. Einige der Arbeiterinnen verlassen das Volk mit einer neuen jungfräulichen Königin und vermehren sich woanders. Um sich auf das Schwärmen vorzubereiten, bauen Arbeiterinnen eine große Anzahl von Königinnenzellen entlang der Unterseite der Wabe. Kurz bevor eine neue Königin auftaucht, stellen die Bienen ihre Feldarbeit ein. Die Schwarmbienen, normalerweise mindestens die Hälfte der Bienen im Volk, fressen Honig, gehen dann mit der jungfräulichen Königin weg, fliegen eine kurze Strecke und sammeln sich auf einem Busch oder Ast. In der Zwischenzeit suchen Pfadfinderbienen nach einem guten Ort, um einen Bienenstock zu gründen. Die Bienen fliegen zum neuen Standort, sobald dieser festgelegt ist.
Nachdem der erste Schwarm den alten Bienenstock verlassen hat, können neue Königinnen innerhalb weniger Tage andere Schwärme aus dem Bienenstock führen. Normalerweise bleiben genug Bienen im ursprünglichen Bienenstock, um ihn am Laufen zu halten, obwohl das Volk viel schwächer sein kann.
Eine königinlose Kolonie
Das schlimmste Szenario nach dem Tod einer Bienenkönigin ist, dass es den Arbeiterinnen nicht gelingt, eine neue Königin aufzuziehen. Eine Kolonie ohne Königin kann nicht über einen längeren Zeitraum überleben. Das Fehlen einer Bienenkönigin beeinflusst das Verhalten von Arbeiterinnen und macht sie aufgeregt oder aggressiv. Arbeiterbienen können Eier legen, aber weil sie nicht befruchtet sind, sind sie alle Drohnen. Da Drohnen keine Nahrung sammeln und keine Arbeit verrichten, sinkt die Zahl der produktiven Bienen, bis das Volk verschwindet. Die gesamte Kolonie kann gestresst und anfällig für Schädlinge oder Krankheiten werden. Die einzige Möglichkeit für einen Imker, ein königinloses Volk zu retten, besteht darin, eine neue Königin von außerhalb des Bienenstocks einzuführen.